芸舒到兰林殿的时候，钟昭仪尚未就寝，正亲自扶着芸初的脑袋喂她汤药。
芸舒见状，立即下跪道：“奴婢参见昭仪，奴婢代姐姐谢过娘娘的恩情。”
钟昭仪被她说的心虚，赶忙放下手上的东西，去扶芸舒道：“快别这么说，其实……其实，是本宫连累了她才是。”
芸舒按住钟昭仪的手，“娘娘切勿自责，姐姐是娘娘跟前的人，自然凡事以娘娘为先，为您分忧奔走那都是应该的。要说这条命是娘娘的，也不为过。”
“可本宫……”钟昭仪红着眼睛，“本宫不是一个有主意的。”
说罢，紧张的看向芸舒，“你家主子可知道你过来？”
芸舒点头道：“便就是赵美人嘱咐我过来的。”
钟昭仪的心蓦地一缩，对芸舒一改先前的热络，有了几分僵硬和防范，看着犹在昏迷中的芸初道：“既然如此，你们姐妹便于此处聚一会儿吧，兴许你陪她说说话，她很快就能醒过来。”
“是。”芸舒略一福身，“也请娘娘早些歇息吧，切莫累坏了自己的身子，否则奴婢和姐姐都要过意不去的。”
钟昭仪点点头，和其他人一起退出了芸初的房间。
屋内顿时只剩下她们姐妹二人，芸舒凑在芸初的耳旁唤了两声：“姐姐…….姐姐……”
芸初起始没什么反应，芸舒环顾四周，又屏息聆听，确认周围果真再无旁人之后，便一手搭在芸初的手背上的阳池穴，真气随即汩汩流入芸初体内，延绵不绝，约摸一炷香的时间之后，芸初睁开了眼睛，一见到芸舒，泪水便顺着眼角滑落。
芸舒心中酸涩，握着她的手道；“好姐姐，现下什么都别说，什么都别说！你只须听我的。”她凑过头去耳语，“此事将了结，请姐姐姑且忍耐，再忍耐一会儿，你我终将全身而退。”
芸初不可置信的睁大眼，喘着气问：“当真…当…真？”她费劲力气的捉住妹子的手，“你说的可当真？”
“当真。”芸舒点头，“此事千真万确，姐姐信我便可。”
芸初心满意足的长出一口气，跟着芸舒绞干了热毛巾替她擦了满额的汗，便不再多做逗留，赶紧回了披香殿。
翌日天蒙蒙亮，太后和皇帝那里都没有旨意过来，唯有一个脸生的宫女前来报信于钟昭仪，说是钟大人被贬去了州郡做御史，钟昭仪早就心中有数，不过见罚的并不重，总算是松了一口气，然而却是再也睡不着，在床上辗转反侧之下，干脆又去看了一趟芸初，见她已经大好，能说上几句完整的话来，不由的喜极而泣，拿了靠垫置于她背后，令她得以直起半个身子。
芸初抚着头颅道：“娘娘，这一夜过去，奴婢好多了，劳娘娘挂心。”
钟昭仪自责道：“怎么能不挂心？说到底是本宫害了你！若当真没了你，这整个偌大的兰林殿里，大约也不会真的有人来疼惜本宫了，可是本宫又时常会忍不住想，昔日你若跟了其他的主子，此刻的前程总也不至如此黯淡。”
“娘娘当真不要再说这样的话了。”芸初脸色惨白，却含着笑道，“娘娘御下宽和，能为您办事，是奴婢的福分。奴婢也知道娘娘有心结，望能与娘娘分忧，可惜，奴婢不是有个本事的，但娘娘您这些年来在赵美人那里受了多少委屈，奴婢全都一一看在眼里，只是奴婢一卑贱之身，也只能在肚子里替娘娘叫屈，而今如贵人势头大好，且横看竖看怎么都比赵美人可靠，我们何不投靠了她去？就算娘娘不预如此，也万万犯不着与她为敌啊。”
芸初情真意切道：“娘娘，咱们犯不上得罪她呀。”
钟昭仪深深一叹：“本宫又何尝不知？！只是我们之前既已与赵美人合作，此时哪里还有退路可言？”
“娘娘并非不能自保。”芸初道，“那赵美人固然是心狠手辣，可娘娘本家也不是没在宫里安插人手，保娘娘一个平安总是可以的。娘娘切勿再要受那赵美人的煽动蛊惑了。”
钟昭仪神色犹豫，半晌问道：“对了，昔日那傅氏蕊乔执掌尚仪局时可曾是你和芸舒的管带姑姑？”
芸初闻言脸色霎时又一变，哽咽道：“娘娘，奴婢对您……”
钟昭仪忙安抚她道：“莫急，莫急！本宫并没有别的意思，本宫只是想问你，以你和芸舒的观察，那傅氏可是信得过之人？本宫瞧着她的手段可不一般，须知陛下素来对自荐枕席的女子十分不齿，却为何独独叫她成功了？就因为她是皇后的人？且观她今次应对之策，冷静有度，手腕实非常人可比。”
“娘娘所言心术，奴婢并不懂。”芸初懊丧的垂着头，“但是奴婢知道与赵美人相比，那如贵人实在是好太多了，与她打交道，起码娘娘安全，断不会有像昨日之险。”
钟昭仪愁眉深锁：“是啊，想来陛下还是念着这些年与我的情分……”
“只是对如贵人，本宫却不敢那么肯定……”钟昭仪叹道，“因为这世上从来就没有不自私的人，更何况我们与赵氏合作至今，早已被视为一体，若此时再选择站到如贵人一边去，只怕最后蜡烛两头烧。”
“所以娘娘的意思是…还要…”芸初一脸担忧的望着她。
钟昭仪为难的闭上眼，重重的点头：“事已至此，也只有一条道走到黑罢了，等你身子将好些，便与你妹子传话，代为转告赵美人吧。”
“奴婢遵旨。”芸初垂下眸子，心里千头万绪。<