二十天苦刑般的旅途总算捱过。在看到城墙上“?京”两个大字时，千雪差点喜极而泣。
连一路都在闭目养神的叶夫人，也忍不住把车帘掀起一角，眼中涌动着难抑的激动，
“七年了，总算回来了……”
京城到底是京城。打一进外城，千雪就感觉到了一股尊贵大气的王者之气。无论是街市、屋楼，还是行人的衣着，其精美气派，都是小小的宁城望尘莫及的。
进入内城后，路边的房屋全部变成了高墙大院，出入的也皆是轿辇与车辆。
叶府的车辆在宽阔的青石板路上拐了几个弯后，终于停了下来，车夫如天籁般的声音从帘外传来，“夫人，小姐，咱们到家了。”
这个叶府，只看大门，不知比宁城的叶府气派多少，但跟一路的高墙大院比起来，又寒酸得跟蓬门荜户一般。
谁叫这是?京内城呢！是齐国权贵的聚居区。叶老爷只是一个小小的宁城县丞，而叶明郝的官阶也不高。在这里，叶家无异于贫民。
一家人互相见礼，先后入座。
在千雪先入为主的印象里，妾室应该比正室年轻漂亮。可叶老爷的妾室叶尤氏，不但年纪比叶夫人大，连长相也比叶夫人逊很多。虽然这个年纪的女人都已说不上有多美，但细看她们的五观，还是能看到年轻时的影子的。
叶明姝庶出的哥哥叶明郝四十岁不到，身形、相貌跟叶老爷有七分相像，连神情也是这般的严肃、持重。但相比叶老爷的阴戾，叶明郝看上去要柔和、可亲得多。
叶明郝的妻子叶姜氏，虽然年纪已有三十五六岁，但长得明眸纤眉，雪肤朱唇，明艳得丝毫不输给十七八的少女。而且和她那呆板、严肃的老公完全相反，她的眉眼中总是充满着笑意，举手投足间也甚是温和、谦让。
叶老爷一改往日的寒薄虚伪形象，跟所有的慈父一样，对久别的家人嘘寒问暖着，眼中慈爱流露，语气真挚而肯切。
一家人的谈话在其乐融融中进行着，作为当家主母的叶夫人，也不时得体地插上几句，眼中波澜不惊，看不出任何隔阂。
这是千雪第一次见识一夫多妻制下的女人相处场景，没想到不但没有刀光剑影，反而一派和谐加和睦——虽然只是表面上的。只有千雪留意到叶夫人眼中的落寞，飘乎而过，转瞬即逝。
叶家人都是演戏高手。除了叶家的两个小鬼，这一家子的人都清楚她的来历的。他们第一眼见到千雪时，脸上都僵了那么一瞬，但随即又不着痕迹地堆起了笑脸，
“明姝……”，“妹妹……”。
“孝荪和孝茵呢？”叶老爷环顾了一下左右，眼里升起了温柔的期待。
提起一对孙儿孙女，叶尤氏脸上马上浮上明亮的笑意，
“去他们外祖家顽去了，晚上才回。要知道你们今天到，就不让他们去了——要不，现在就派人去接了来？”
叶老爷忙摆手，宽容地笑道，“无妨，晚上见也一样。”说着，话锋一转，问向叶明郝，“孝荪书读得怎么样了？”
听到父亲的问话，叶明郝马上露出骄傲之色，“府里的西席说不赖……”
“那就好，那就好……”叶老爷欣慰地含笑点头，明亮的笑眼比屋外的阳光还是灿烂，“咱们家以后就全看孝荪了……”
……
五月分的天气已有些微热。窗扉，深吸了口屋外清凉的空气，四肢百胲都立刻舒畅了起来。
按照这里的历法，今天应该是四月十五。和中国的农历一样，这里每月的十五都是月最圆的一天。
上月的十五，她正和丁易相携逃亡。那如恶梦般的一天，她至死难忘。一个月过去了，不知丁易有没有为自己找到栖身的角落。
之前她要担忧奶奶，现在还要担忧丁易。对千雪来说，这异世的生活，看似锦衣玉食，实则苦不堪言。
皎月的清辉如水银般倾泻在院子里，满园的芍药因而笼上了一层银辉，比白天看到时更显得清幽、仙华。
这个沁芍苑据说是她小时候的住处，一切陈设都保持着原样。
千雪在妆匣里翻拣着小时候的饰物，发现除了一枚蝴蝶玉坠，全都幼稚得不行。那玉坠质地洁白细腻，刀工栩栩如生，千雪只看一眼，就再挪不开视线了。
她用两指小心地拈起玉坠，没想到手还没拿稳，那坠子就“吧嗒”一声，裂成了两半，断面处还有几缕粉末掉了下来。
千雪细看了下断面处，发现这裂痕已经很旧，那些粉末应该是浆糊之类的东西风化成的。
看着掉在匣底的另一半玉坠，千雪心里深深地惋惜了一把。