为了抢在黑帮的前面，找到李越谱的老友，沈佛音便派左焰赶回国内，找到李越谱的老友，拿到那幅真画。但是，几乎同时，黑帮的杀手也找到了那里，与左焰撞在一起。左焰为躲避他们的追杀，不得不在沈佛音的安排下，带着李艳和自己的儿子逃到武陵山中的黄金镇隐居起来，一面在此经营古玩店，一面借机四处查找古画描述的天龙地貌。为了隐瞒自己的真实目的，同时，也是保护自己的妻儿，他不得不把每次出行撒谎说成是出差去省城淘古董。
但是，三年前出了一件意外，黑帮雇佣了内地两名警察做内应，找到了左焰在黄金镇的古玩店，并制造了一起车祸，将正在雪佛兰轿车中的左焰撞下了百米山崖。
他们虽然没有找到左焰身上的古画，却认为左焰已死，已经没有人跟他们抢夺传国玉玺。
李艳流着眼泪、颤栗着听到这里，忍不住打断沈佛音的话，惊恐地问：“左焰真的……？”她想问左焰真的死了吗，但是她害怕说出那个字。
沈佛音眉头紧蹙说，我跑到崖下没有找到他的尸体，由于那一带经常有野兽出没，遂怀疑他被野兽拖走了。考虑到女儿的心理承受能力，沈佛音没有用“他被野兽啃光了”这句话，而是换成了“他被野兽拖走了。”
李艳在心里拼命祈祷他还活着，但脑海里却止不住地冒出爱人的身体被野兽撕咬得血淋淋的画面。
“左焰不会死的？”李艳嘴里憋出这么一句话，仿佛是在给自己打气。
望着女儿失魂落魄的样子，沈佛音感到心里在滴血。出于当母亲的本能，她想让女儿彻底与左焰断掉联系，结束危机重重的日子。她不会告诉李艳真相：左焰被甩出车窗，侥幸逃得一命，却因为头部撞在山崖上，造成深度失忆。她重复着让李艳感到绝望的话：“孩子，忘了左焰吧，他已经是过去了。你应该开始新的生活，不能生活在过去的阴影中。而且，燕燕现在也还小……”
李艳对母亲的话充耳不闻，泣不成声。
过了一会儿，李艳又问母亲，“父亲去见黑帮时，为什么不拉住他？”她既为父亲献身国宝的勇气陡生敬佩，也为父亲的行为感到不可理解。
沈佛音嗫嚅了一下竖着几条皱纹的嘴角，痛苦万分地说：“他怕我们受到牵连，是偷偷去的，根本就没告诉我。”
李艳的眼泪叭嗒叭嗒坠落在怀中的幼儿脸蛋上。她连忙用手擦掉儿子脸上的泪水，又用手捂着自己的嘴，不让自己哭出声来。
沈佛音掏出手绢，为女儿擦眼泪，“当时我极力反对你和左焰的婚姻，也是出于这个苦衷。孩子啊，你要理解妈妈啊。当妈妈的也不容易啊。”
李艳接过母亲手里的手绢，懂事地点了点头，哽咽着说：“嗯，妈，我知道。可是——我相信——左焰不会死的。”
沈佛音仿佛是为了宽慰女儿，说：“其实，左焰这个孩子还真是不错。我们回国后，为了完成你父亲的遗志，他到你父亲的那位老朋友家里取回了那幅古画,马不停蹄地寻找与古画上的地貌相同的地方。可是，势力遍布世界各地的黑帮组织也已经将黑手伸入中国大陆，哪里有那么容易呢。”
李艳毫不放弃地问：“妈妈，你知道，他现在还活着，是吗？”
“他的电话都一直处于关机状态，所以……”沈佛音忧心忡忡地看着极度悲伤的女儿，不想再打击她，“除非有奇迹出现。”
言及此处，沈佛音感觉自己的话已经说干了。
李艳复问，那家拍卖公司叫什么名字？
沈佛音说，孩子啊，这个我不知道，知道也不能说。
李艳又问，意大利黑帮的头目是谁？
沈佛音说，孩子，我不知道，所以我不能告诉你。而且，我还要提醒你，为了你和小燕燕的安全，你也不能去问别人。
李艳又问，父亲国内的那位朋友是谁？
沈佛音抿着双唇，狠着心肠一言不发，却也努力地让自己的表情显得很放松，以保持一种温和的气氛。她想让女儿失控的情绪跟着平静下来，以免出现什么岔子。自从丈夫意外离去后，她再也承受不起任何打击。这才是她跟女儿连续说了这么多事情的最终目的。
……
李艳还问了不少问题，但她明白不能让女儿知道得太多，因而对她的问题不是左推右挡，加以劝解，就是顾左右而言它。
当天晚上，李艳回到学校的教师宿舍，给孩子洗了，放到床上睡下，拿着蒲扇为他扇风，驱蚊，一边打开电脑，登陆qq给左焰留言。这些年，她一直保持这个习惯，甚至说是依赖这个习惯。虽然那个熟悉的号码一直是黑的，从来没有点亮过，但她却固执地相信左焰一定可以看到。
过了几分钟，电脑屏幕上蹦出一个小窗口，是qq新闻，头条写着一行醒目的大字：警方悬赏十万通缉dza130航班凶犯。自从马航mh370空难之后，这一段时间的空难报导特别吸引人。李艳点击该行标题，进入新闻主页。随着画面的展开，一幅照片跳入她的眼帘。那是