待那少年在视线里消失，左烈穿过一旁的月门，欲翻院墙而出，去寻找自己那几个部属，却听右首一间房门吱溜响了一声，从里面走出一个人来。那人拎着一个食盒尽挑偏僻的巷道走去。
眼下已是夜半时分，何人还要用膳呢？
左烈心下好奇，借着朦胧月色小心翼翼跟在那人身后。那人来到一处院墙下，回身看了看，将身一纵便跳到院墙外边去了。
左烈亦翻墙而出，看见那人走到湖边一棵腰围数丈的巨柳树荫里就不见了，他提步上前，围着巨柳转了一圈并未发现有何入口，便回头向身后暗处招了招手，那暗处便跳出几个人来，正是他那几个手下。
那几人将耳朵贴到满是皱褶的柳树上，听见树身里隐隐传来人声，好似地府传上来的鬼语，嗡嗡喑喑，无法辨明。过了一阵，又听见有脚步声传来，似乎是在上台阶，那声音越来响，众人才明白已到跟前，忙跳到巨柳旁的岩石后，见那树根处突然闪出一个洞，有亮光从洞中射出，一个黑影从那洞中钻出来，随后那洞就闭上了，一如原貌，看不出任何的缝隙。
众人待那那黑影从岩石旁走过，才认出恰是刚才进洞之人。
众人暗自称奇，知那柳树洞中定有蹊跷，待那一干人走远，又来到那柳树脚下，在那满是褶皱的树皮上敲敲推推，欲找出开启洞门的方法，却只见那树身严丝合缝，找不到一点办法。此时月近中天，树影下露出无数龙筋一般的根茎，左烈灵机一动，令众人用脚踩踏那些根茎。
众人围着树走了半圈，树干上哗地就梭出一个半人高的洞来，借着洞里的光线，看见有一级一级的石阶向地底延伸下去。
左烈率先钻进洞中，踮起脚尖拾级而下，余下几人跟在他身后鱼贯而入。走了三五十步，洞府陡然变宽敞，能容数人并肩而过，脚下亦变作平地，两边洞壁上每隔十步即点着一盏松油灯，噼啵作响，洞中飘着一股浓浓的松香味，更令人称奇的是，洞顶上方晶明透亮，分明是缕缕月光照进水里，可清楚地看到鱼游虾走，玉蚌衔珠，水草摇手，恍如到了龙宫。众人方才知晓已然来到盘龙湖底。又委蛇走了数十步，见前方不远处露出一道扇子样式的朱漆铜门，上前推了推，很是厚重，无法动它分毫，转见门旁有一圆盘，握在手中一旋，那扇子门便滑进了石壁中，眼前闪出一个石室，这石室东西两边又各有一屋，北边有一门敞开着，里面设有玉石圆桌圆凳，一位身材高大的中年男子盘腿坐在圆凳上，他面前放着一壶酒，数碟菜肴，尚有热气冒出，想是方才进洞那个送来的。
那男子也未望向这边，只道：“怎地又转回来了？”
左烈走上前，见那男子面容苍白，体格清瘦，生着宽额头，高颧骨，浓眉大眼，狮鼻方口，饶有王者之气，正是他舍身寻找的祖甲，忙率众人伏身地上，口宣王旨：“我等奉商王诣意，特至此地护送祖甲北归王城。”
祖甲睁眼望向众人，警惕地问道：“你等是如何找到这里的？”
左烈遂禀明跟踪之事。
祖甲道：“奉商王诣意，必有王符，且呈来我看。”
左烈起身呈上王符，祖甲拿在手中细看一阵，道：“我那王兄近来身体可好？”
左烈详细禀报祖庚病情，和天下方国皆有叛心的时局。
祖甲凝神听完，俯首叹道：“哎，几乎为女人坏了天下大事。”
左烈本就满腹疑问，忍不住问道：“臣斗胆一问。”
祖甲望了望他，道：“将军前来救我，祖甲千恩万谢。不知将军欲问何事？”
烈道：“您为何藏身盘龙湖底？”
祖甲朗声笑道：“这事说来话长。十八年前，先王宠姬——也就是当今商王祖庚的生母毁谤我长兄祖己，使商王废除祖己太子之位，之后宠姬便一再请求先王将王位传于其亲子祖庚，而父王却坚持要传位于我。我知王位传承应遵循祖制：父传嫡长子，再传嫡次子，而我上面还有祖己和祖庚两位兄长，如我继王位必然有背祖制，两位兄长断然不服，势必引起王室内讧。我为避免萧墙起祸，便孤身一人出走盘龙城。”
左烈道：“您这一走，让五湖四海皆看到您宅心仁厚，具有真正的王者之风。”
祖甲微微一笑道：“我到盘龙城后，到龙舟赛会上游玩，碰到一个女子正在人丛中寻找她的孩子。恰巧我看见一棵柳树下有一幼儿坐地啼哭，便抱起来送到那女子手中，那女子见爱子失而复得，喜极而泣，将那幼儿紧紧搂在怀中，又是哭骂又是亲吻。那女子向我颔首致意，我见她明眸皓齿，面含娇羞，眼角犹有泪痕，一如梨花带雨，那精致的唇角边上更是漾着一个深深的酒窝，一时便被勾走了魂魄。”
众人心说，这女子虽然是个美人，但却已有了孩子，必然名花有主，只怕是空欢喜一场。
祖甲眉飞色舞地道：“我尾随那女子到得她家中，只见她家中只有她孤身一人和她那尚在呀呀学语的幼子，便隔三岔五送一些钱粮用度过去。谁知那女子一概不受，将我送的东西尽数丢了出来。我看那母子二人可怜，便不辞劳苦地仍是隔个三五日到她家中探望。日子一久，那女子也就接纳了我，但却要我对她断却任何非分之想，因她一直坚信她丈夫能够从北疆活着回到她身边。”
众人听到这里果然觉得自己猜想不错。
祖甲接着道：“后来