竹贞没有跟人客套的习惯，视线扫过男人之后继续打量四周。这是他的习惯，他必须判断男人带来多少人马，二楼、一楼，外加门外，有多少路径可供自己脱身？
男人见他不语，悠然道：“素闻阁下生性冷淡，不喜与人结交。许久不请阁下接活儿，倒是把规矩忘了。”
“上次被你背地里捅了一刀，那可真不是什么愉快的经历，”竹贞冷冷道，“若不是近日你再度派人纠缠于我，我也不会再出现在你跟前。”
“宝昌坝那次，是我唐突了，”对方呵呵笑道，“不过就是想试试阁下的身手罢了，当初说好的报酬，后来不是也一分不少的送给阁下了？”
竹贞不想和他废话，直接道：“想做生意，便要拿出做生意的样子，你纠缠竹某许久，也该是时候一显真容了吧？”
对方打开一把文人扇，慢条斯理地摇着：“阁下也并没有以真面目示人吧？”
竹贞并不答话，眼眸里杀意渐盛。
两人僵持片刻，最后还是那男人松了口：“也罢，也罢，即便我不说，你也有的是办法知道。--我是京城商贾，唤我姚七便是。”
竹贞冷冷一笑：“七王爷。”
“哎哟，江湖人当真快言快语，”对方比了个投降的姿势，皮笑肉不笑道，“总而言之，我的诚意是到了，这回还有一事要麻烦阁下。”
“说来听听。”
竹贞神色傲然，却依旧没有激怒这个锦衣玉食的王爷，只见对方慢悠悠摇了摇扇子，缓缓道：“近日有一批贡物经过安平，我要你取来其中一件，‘石玉兰’。”
竹贞面色未改：“报酬？”
“五百两。”
竹贞嗤笑一声：“光是钱，没意思。”
他是真心不想接这人的生意，自然要百般刁难。可对方就好像早就知晓他在想什么，平静道：“还有宫中秘宝，一盒昆仑进贡的紫玉丹，可治多种痼疾，尤其是……哑疾。”
竹贞浑身一震，一手按在桌上，一手藏于身后。他并未明显地露出惊慌，眼眸眯起，袖中毒镖犹如毒蛇吐着信子，随时都有可能撕开姚七的咽喉。
“你还知道多少？”竹贞的话语冻若寒冰，不带一丝感情。
姚七继续摇扇微笑：“我知道的，定然比你想象中多。阁下好好考虑，这绝不是亏本的生意。”
竹贞心绪纷乱。从一开始自己就暴露了，从宝昌坝之前，这人恐怕已经知晓了他的身份。怎么办？不论这生意接还是不接，自己和阮平已经暴露在了危险之中，只怕会惹祸上身。他竹贞不怕死，但也不想就这样不明不白的、搅入他人的阴谋而死。
到底还是连累阮平了。明明只是一介村夫，却因为自己，被这种毒蝎一般的人物盯上。或许正如姚七所言，顺着他的意愿办事，恐怕对自己和阮平才是最好。
“可以，我接下了。”
姚七离开以后，他才如释重负一般坐回椅子上，浑身被冷汗浸透。其实他可以不管姚七的威胁，不理会所谓的紫玉丹，在他自身安危受到威胁的这一刻，他就应该立刻消失在这里，去远离皇城的偏远之地躲上几年，日子照样一如既往的过下去。可他……可他听到哑疾那两个字时，心脏就被死死揪紧了。
他放不下阮平。
“七王爷啊七王爷，”他在心中狠狠骂道，“你实在够狠，你一眼就看穿我的把柄，然后牢牢地捏住了。”
雨意渐弱，他离开茶楼，连伞也没撑，就这么心事重重地走进雨幕之中。水珠子顺着发鬓滚落，流至下颚，再跌入地面，溅起微小的一朵水花。忽然头顶上的雨水消失了，他以为雨停，一抬头，却对上一面宽大的伞沿。
阮平站在他身边。
“我易了容，你怎么知道是我。”他苦笑道。然而阮平不答话，抚着他的肩膀，把他往纸伞中心拉了拉。
“唉，算了。”
心里好似被谁给揪了一下，有些痒，还有股罕见的温暖。