“会难受吗？”钱若水问他，深邃的眸子直望到他心里去，“她生你却不养你也不爱你，却还要算计你谋害你。你放手离开，她还是咄咄逼人，甚至要置你于死地。”
说不难受是假的。只是从小到大便是这样的一个母亲，他早已习惯，也料到会有今日之事。可事实发生的时候，他还是忍不住唏嘘人心不足。他拱手相让的是大魏天下，他数年征伐开拓，又历四年辛劳治理，已有盛世的雏形，只要国不生乱，不起战事，不出十年，天下必是盛世繁华，歌舞升平。
可柳太后横插了这一杠，破坏了他的全盘计划。他退不是没有能力抗争，亦和他先前避居凉州时是一个道理，不愿多年努力付诸流水。有他留下的班底在，朝政不会乱，天下不会乱，至少五年内是不会有问题。而有这五年时间，柳太后也该明白自己能力有限，而那时柳生言也老了，想帮她也是力不能及。到那个时候，平安十岁，也不能让再他受制于人。当然，最重要的还是钱若水，不愿见她为自己手染鲜血，勤政殿前割喉索命的场面一次就够了。他要护她周全，也会有事发的一日，她就算知道他退位离宫，也会与他生死相守，不叫她得了奸妃之名，平白叫史官加油添醋。总之，他心中的钱若水坦然张扬，不愿让她担了骂名，遗臭万年。他爱的女子，他身侧之人，就该享万世尊荣，令后世景仰。
然而，他想的太多，想的太深，以至于错过太多。
“有你在，我便不苦了。”杜恪辰这一生说也奇怪，母亲、兄长皆与他仇深四海，注定是一生孤苦的命数，只能在战场上克敌制胜。时日久了，他也就不再奢求。可他遇到了钱若水，能勇闯贼窝救他于危难，与他同舟共济。他独爱她的张扬嚣张，看着她明媚的笑容，他也跟着欢喜起来。
所以，她要活着，这样他所做的一切才有意义。
“你是不是觉得我待平安刻薄了些？”这是钱若水从不曾与他提及的事情，自从见到平安，杜恪辰对他疼爱有加，东宫的一应用度都是最好的，他下了朝还时常过去东宫小坐，若不是平安年纪太小，怕是会被带在身边，聆听朝会议政。
杜恪辰只是笑，钱若水不是刻薄之人，她待平安疏远自有她的道理。
钱若水安然地倚进他的怀中，把玩他粗砺的大掌，“我想着总有一日会回来，宫中凶险不比寻常人家，他总要学会自己长大，才能撑得起江山社稷。”
“如此说来，你早就计划着回来。”杜恪辰惊喜，寻她回宫后，他们之间始终隔着一层，很多话都不愿意说开，如今听她这般言语，岂有不喜之理。
当即拥得更紧，如获至宝一般。
“我怎么舍得让你一个人被那么多的嫔妃包围。”钱若水嗔道：“那么多的花红柳绿，你也不怕被花粉呛着。”
杜恪辰素来对花粉过敏，被她这般揶揄，不禁失笑，“我向来不喜欢花团锦簇，有一人陪我终老足矣。”
这倒让钱若水想起恒春院的四时花卉，明知杜恪辰对花粉过敏，可她还是照着自己的喜好。这样的母亲，钱若水不知该如何评价。
“如今这般，你有何应对之策？”杜恪辰能忍，钱若水是知道的，否则也不会在凉州一呆就是六年之久，不问世事。
“兵来将挡，水来土掩。我如今只想陪着你，其他的事情一概不理。”拥她的手又紧了紧，不能确定的未来，叫他心生惶恐。
即便是不想理，也总该面对。
这天的三更，景德宫闯入数十名的刺客。
能在骁骑卫的眼皮子底下闯宫，且直逼寝殿，足可见其凶悍程度。最后虽然被逼退了，但骁骑卫也没有讨到便宜，被伤了五人死三人，而刺客死五人，活捉三人俱是服毒自尽，其余二十四人全身而退。
杜恪辰怒了。
骁骑营的死士是他麾下最凶悍的战斗力，多次夜袭得手，所向披麾，令敌军闻风丧胆，一说起骁骑卫，无不变了颜色。
可今夜，在景德宫严密的防卫下，却让刺客进出自如。
“人数占优，却不能全歼刺客，还死了三人伤五人。这是我镇西军之耻！”杜恪辰面色凝重，“这些年天下太平，你们也都跟着懈怠了，连几个刺客都制服不了。依我看，不如都解甲归田。”
庞统自知难辞其咎，跪在地上不敢出声。而王赞向来少言，更是没有言语。
杜恪辰望着已渐白的天空，没再继续说重话，转而问道：“都是些什么人，弄清楚了吗？”
庞统和王赞对视一眼，还是庞统先开了口，道：“回君上，这些人训练有素，出手狠辣，不是一般的乌合之众，草莽之辈。但末将不认为京中的世族之中，会有如此能耐调教出这样的刺客。当然，若是施先生……”
施姜葳也被吵醒，披了外袍坐在宫前台阶，一直没有说话，是因为没有他什么事。可是被庞统这么一点拨，老人家当下就不乐意了，冷笑着说：“这么说庞统领还是很欣赏老夫，觉得大魏之内唯老夫可有此能耐，不得不说是老夫的荣幸。这么多年，还有人记得老夫……”
“施先生误会了。在下的意思是，大魏之内唯先生有这个本事，可在下在府上叨扰多日，并未见异常。而除了先生，在下想不到还有谁可以训练这大批的刺客……”
“原来庞统领对老夫还是不信任，在我府中做了许多的事情嘛！”施姜葳阴阳怪调，十分不满