“而我伯父伊利亚斯在年轻时就到美国闯荡，他在佛罗里达州拥有了一片种植园，据说经营得相当不错。美国内战期间，他投在杰克逊麾下作战，后来，划归胡德部下，升任上校。在南军统帅罗伯特。
李投降后，他便重返他的种植园，并在那里住了三四年。大约1869年或1870年，他回到英国，在苏塞克斯郡霍舍姆附近购置了一小块地产。他在美国赚了一大笔钱，后来离开是因为他讨厌黑人，看不惯共和党给予黑人选举权的政策。他一个人生活，脾气暴躁，发怒时言语粗鄙，性格很孤僻。定居霍尔萨姆这些年来，我们从没有见他到过镇上。他房子周围有一个花园，还有两三块田地，可以在那些地方锻炼锻炼身体，不过他往往两三个星期都一直足不出户。他很喜欢喝酒，喜欢抽烟，但是不爱跟别人打交道，没有朋友，甚至连我们家都很少来。
“他不怎么关心我，不过他很喜欢我。因为他第一次见到我时，他就要求我父亲让我和他住一起。那个时候，我不过是一个十一二岁的小孩子，也就是1878，离他回国已经八九年的时间了。跟他住一起后，他用自己的方式疼爱我。每次清醒时，就和我一起斗双陆、下象棋。此外，他还允许我作为他的代表与佣人和一些生意伙伴打交道。
所以，在我16岁那年，我已经可以独当一面了。我掌管着所有钥匙，可以去我想去的任何地方，做想做的事情，只要我不影响他的隐居生活就行。不过，这里面有个例外，那就是任何人都不能进一间小屋。
那个小屋是阁楼中的一间，里面堆放着破旧的杂物，经年累月地锁着，谁都不能进去。出于好奇，我经常透过钥匙孔向房间内窥探，但是除了一堆破旧的箱子和包袱外，我没有看到别的任何东西。
“有一天，即1883年3月，上校收到一封贴着外国邮票的信。对我伯父来讲，收到信是一件不寻常的事，因为他无一例外地用现金支付账单，此外，他没有任何朋友。拿起信后，他说：“这封信是来从印度寄过来的！本迪切利的邮戳！怎么回事？”他急急忙忙地把信撕开，这时，从里面蹦出五枚小小的干橘核，噼里啪啦地落到了盘子上。
当时，我正准备笑出来，可是一看伯父脸色，我立刻忍住了。只见伯父张开嘴唇，眼睛发直，脸色苍白，拿着信封的手一直在颤抖。他尖叫道：‘k.k.k！完了，完了，我在劫难逃了！’“‘那是什么东西？
伯父。’”我问道。
“‘死。’”他说完，站起身来走回房间去了，而我站在一旁发抖。我拿起信封，发现封盖内胶水上方用红墨水潦草地写着三个‘k’字。除了五枚干橘核之外，没有其他任何东西。到底是什么原因让伯父这么害怕呢？我离开餐桌，走上楼。再上楼时，我发现伯父一手手里拿着生锈的钥匙，应该是阁楼的小钥匙，一手拿着一个像存钱箱模样的小铜盒子。
“‘他们想来就来吧，我会彻底击败他们。’”他坚定地说道，‘约翰，跟玛莉说，今天在我房里生火。然后，你到河县去请律师傅登姆先生来家一趟。’”“我按他的吩咐做了，请来了律师。随后，我被叫进屋里。
壁炉的火烧得很旺，壁炉铁架里有一堆黑软的纸灰。旁边放着开着的小铜盒，铜盒是空的。在我看盒子的时候，猛然间发现，在盒盖上有三个与早上信封上看到一样的‘k’字。“伯父对我说：‘约翰，你就做我的遗嘱见证人。我把我的产业，连同它的全部利益和不利条件都留给我的兄弟，当然也是你父亲，无疑你以后会从你父亲那里继承到这笔遗产的。倘若你能够平安享用这笔遗产，那自然是最好的；倘若你发现问题了，那么孩子，听我的忠告，把他们扔给你的死敌。给你留下这样一柄双刃剑，我感到非常遗憾，我不知道事情会朝哪个方向发展。你就照傅登姆律师的指示，在遗嘱上签字吧。’”“在我签名之后，律师带走了遗嘱。先生，你可以想象一下，这件稀奇古怪的事情会给我留下什么样的印象。我不断琢磨，从各个角度去考虑，但是始终解不开其中的谜。它留下来的那种隐隐约约的恐惧感一直伴随着我，无法摆脱。尽管随着时间的推移，这种感觉慢慢消失，甚至没有发生任何扰乱我们日常生活的事。但我依旧看出伯父行为举止表现得很异常。
他比以前更喜欢酗酒了，更不愿意参加活动了。大部分时间，他都是一个人把自己锁在房间里。有时他会像耍酒疯似的冲出房间，手拿一把左轮手枪，在花园里狂奔乱走，大声叫喊，说他谁也不怕，哪怕是鬼，都别想把他像绵羊一样圈禁起来。然而，酒疯发作完之后，他又慌慌张张地跑回房间里，锁好门，仿佛一个内心深处充满恐惧的人，没有脸面再掩饰下去那样。这个时候，尽管天气寒冷，但是我看见他脸上冒着汗珠，湿漉漉的，像是刚从洗脸盆里抬起头来一样。
“福尔摩斯先生，你快听烦了吧？现在我就说说故事的结局。有天晚上，伯父醉酒后跑出去了，再也没有回来。我们出去找他，最后在发现他脸