马车驶到正面看台附近的围墙，我扫视了一眼牌子上参加赛马的马匹名单：
西撒克斯金杯赛赛马年龄：四、五岁。赛程：一英里五弗隆。赌注：每注五十镑。
奖赏：赛马冠军获金杯，奖金一千镑。亚军奖金三百镑。第三名奖金二百镑。
一、希恩·牛顿先生的赛马尼格罗。骑师戴红帽，着棕黄色上衣。
二、沃德洛上校的赛马帕吉利斯特。骑师戴桃红帽，着黑蓝色上衣。
三、巴克沃特勋爵的赛马德斯伯勒。骑师戴黄帽，着黄色上衣。
四、罗斯上校的赛马银斑马。骑师戴黑帽，着红色上衣。
五、巴莫拉尔公爵的赛马艾丽丝。骑师戴黄帽，着黄黑条纹上衣。
六、辛格利福特勋爵的赛马拉斯波尔。骑师戴紫色帽，着黑色上衣。
“我把一切都寄托在你的承诺上了，为此我撤出了另一匹准备好的赛马。”上校说，“什么？那是，那是银斑马吗？”
“银斑马五比四！”赌马客高声叫嚷道：“五比四！银斑马，五比四！德斯伯勒五比十五！剩下的一律五比四！”
“所有的马都出场了，它们都编了号。”我大声说道。
“六匹马都在？怎么没看到我的马？这里没那种颜色的马呀！”上校焦急地说。
“刚才跑过的五匹中，有一匹一定是你的马。”
在我讲话的当儿，一匹剽悍的栗色马从过磅围栏中堂堂皇皇地走出来，慢跑着从我们面前走过，马背上坐着的是上校的着名骑手，黑帽红衣十分醒目。
“那不是我的马，”上校高声喊道，“那匹马的身上没有一根白毛。福尔摩斯先生，你到底干了些什么？”
“好啦，好啦，让我们瞧瞧它跑起来以后怎么样。”我的朋友不露声色地说道。他用我的双筒望远镜看了几分钟。“太棒了！出场很不错！”他突然叫道。
“你看！它们在那儿，正在拐弯呢！”
它们进入直道时，我们坐在马车上看，这个视角相当不错。六匹马挨得很紧，一块地毯就能将它们裹起来，可到中途，梅普里通马厩的黄衣骑师冲到了前面。可惜，还没等跑到我们这个位置，德斯伯勒的速度就已经慢下来了，这时罗斯上校的马奋勇而上，越过了终点，而且与对手拉开了足足六匹马长的距离。巴莫拉尔公爵的艾丽丝勉强拿了季军。
“不管怎么说，我赢了。”上校非常激动，一只手举过眉头张望着。“我承认，我完全搞不懂这是怎么回事。你不觉得你的秘密保守得够久了吗，福尔摩斯先生？”
“上校，你肯定马上会知道到底是怎么一回事。我们现在一起去看看那匹马。”
福尔摩斯道。说话间，我们已进入磅马的围栏，这地方只准许马主人和他们的朋友进去，“你只要用酒精把马面和马腿洗一洗，你就可以看到它就是那匹银斑马。”
“你这一招真没想到！”
“我在盗马者手中找到了它，便擅自做主让它这样来参加比赛了。”
“我亲爱的先生，你做得真神秘。这匹马看来非常健壮，状态极佳。它一辈子就数今天跑得最好。我当初对你的才华有些微言，实在抱歉。你给我找到了马，替我做了件大好事，如果你能抓到杀害史特莱的凶手，那你就帮了我一个更大的忙了。”
“这个我也办到了。”福尔摩斯不慌不忙地说道。
上校和我都吃惊地望着福尔摩斯，上校问道：“你已经抓到他了？他在哪儿？”
“他就在这儿。”
“这儿！在哪儿？”
“远在天边近在眼前。”
上校气得满脸通红。“我承认我很感谢你，福尔摩斯先生，”他说道，“可是我认为你刚才这句话，是个非常不好笑的玩笑，要不就是故意侮辱！”
福尔摩斯笑了，说：“我向你保证，上校，我并没有认为你跟这桩案子有染，真正的凶手就站在你身后。”他走过去，把手搭在这匹纯种马光滑的脖子上。
“是这匹马！”上校和我两个人同时高声喊道。
“没错，就是它。但是对于自卫而伤人，它的罪名就可以减轻很多了。上校，你的所谓‘忠实的仆人’驯马师约翰·史特莱是一个根本不值得同情和信任的家伙，请原谅我对死者表示不敬。哎呀，下一场比赛就要开始了，我想或许我应该在下一场比赛中稍稍赢一点，有了适当的时机，我们再详谈吧。”
当天晚上，我们乘坐波蒙式客车返回伦敦。一路上，我的朋友详细地叙述了星期一的夜晚，发生在达特穆尔马厩的一系列事件，以及他解决问题的方法。太神奇了，我和上校都听得入了迷，因此原本漫长无味的旅途变得生动有趣起来。
“我承认，”福尔摩斯说，“我根据报纸上的报道作出的推断是完全错误的。但是报道中含有一些重要性的细节。我到德文郡去时就相信辛普森是真正的凶犯，当然，尽管我当时明白指控他的证据一点都不充分。正是在我们的马车到达驯马师的住处时，我才突然想起了咖喱羊肉的极其重要性。你们可能还记得，在你们下马车后，我那时心不在焉，一个人待在车上。我自己纳闷，我怎么可能忽视这样明显的线索呢。”
“我不得不承认，即使现在我也弄不明白这条线索对我们有什么用。”上校说。
“它是我层层推理中的第一个环节。麻醉药不可能尝不出来。尽管它的味道不会