“‘还有别的特征吗？’
“‘从您手上的老茧看，您干过很长时间的挖掘工作。’”
“‘我全部的钱都是挖金矿得来的。’”
“‘您在新西兰待过。’”
“‘你又说对了。’”
“‘您去过日本。’”
“‘不错。’”
“‘您曾经和一个名叫j.a.的人交往甚密，但后来您又极力想把此人忘记。’”
“老特雷弗慢慢起身，睁大那双蓝色的眼睛，用一种奇怪又可怕的眼神盯着我，接着一头栽倒下去，脸埋进了桌子上的坚果壳里，昏死了过去。
“你可以想象，华生，他儿子和我有多惊慌。不过他没有昏迷多久。我们解开他的衣领，洒了些水放在他脸上，他长长地吸了一口气后，坐了起来。
“‘哦，孩子们，’他强颜欢笑地说道，‘但愿我没有让你们感到害怕，我的外貌看起来非常强壮，可是心脏却很脆弱，一点点的惊吓就会让我昏倒。福尔摩斯先生，我不知道你是从什么地方作出这些推论的，但就我个人而言，那些实际生活的警探也好，书中虚构的侦探也好，和你一比他们就成了愚鲁之辈。这可以作为你谋生的手段或者说是工作，你可以记住我这个饱览人世辛酸的老人的话。’”
“华生，我请你相信这一点，当时做一些推理仅仅是我的一种业余爱好。首先促使我想到这个爱好可以成为我谋生的手段的，就是这位老人的话以及他对我能力有些夸张的评价。可是当时我只是对主人突然发病感到不安，没有顾得上去想其他的。
“‘但愿我说的话不会给你带来痛苦。’”我说道。
“‘啊，你真触到了我的痛处。但我还是想问一下，你是怎样知道的，你又知道了多少事？’这时他说话像是在半开玩笑，可是意想不到的是他的双眼依稀泄露出惊骇的神情。
“‘这很简单，’我说道，‘那天我们在小艇中，你卷起袖子去捉鱼时，我见你胳膊上刺着j.a二字，字形仍然清晰可辨，但笔画已模糊了。字的四周又染着墨迹，显然是后来你设法要把那字迹抹去。由此可见这两个缩写字母对你来说本来十分亲切，后来却想忘掉。’”
“‘好一双厉害的眼睛！’他放心地松了一口气说道，‘这事被你说对了。不过我们不必谈论它了。一切鬼魂之中，我们旧相知的阴魂才是最凶恶的。我们去弹子房安安生生地吸口烟吧？’
“从那天以后，老特雷弗对我的态度变了，亲切中总是带有一丝猜忌。这一点连他的儿子也觉察出来了。‘你的本领吓到我们家老当家的了，’小特雷弗说道，‘因为他永远也弄不明白你知道什么不知道什么。’”我当然看得出老特雷弗不愿流露出心中的疑虑，可偏偏他的疑虑却非常强烈，一举一动都隐约能流露出来。我终于确信我的存在让他感到不安，便向他们告辞。可是就在我离开的前一天，发生了一件小事，后来证明这件事非常重要。
“那时我们三个人坐在花园草坪的椅子上晒太阳，欣赏布罗德的景色，一个女仆过来说，门外有个男人求见老特雷弗先生。
“‘他叫什么名字？’主人问道。
“‘他不愿说。’”
“‘那么他要干什么呢？’
“‘他说您认识他，他只想跟您聊聊。’”
“‘带他到这里来吧。’”过了一会儿，进来一个瘦骨如柴的人，举止畏缩，步履拖沓。身穿一件夹克衫，敞着怀，袖口上有一块油污，内穿一件红黑格子衬衫，棉布裤子，长统靴很破旧。他棕色的脸庞消瘦，面上总是带着笑容，显得很狡猾，露出一排不整齐的黄牙。他的双手布满皱纹，半握拳，显出水手特有的姿态。当他无精打采地穿过草坪时，我听到老特雷弗的喉咙里发出类似打嗝的声音。他突然离开椅子，奔到屋里。不一会他跑回来，在他走过我面前时，我闻到很浓的白兰地酒味。
“‘嗨，朋友，’他说道，‘来找我有什么事吗？’
“那个水手站在那里，愁眉苦脸地看着老特雷弗，嘴角依然挂着微笑。
“‘你不认识我了吗？’水手问道。
“‘哎呀，当然不会，你是海德逊嘛。’”老特雷弗惊奇地说道。
“‘海德逊，没错，先生，’水手说道，‘哦，自从我们最后一次见面后，三十多年已经过去了。你已经住上了大豪宅，而我还在垃圾堆里讨生活呢。’”
“‘嘘，你会发现我根本没有忘记过去，’老特雷弗喊道，接着他走到水手跟前小声地说了些什么，然后又提高嗓门说，‘先去厨房给你弄点吃的喝的。我保证给你安排一个差事。’”
“‘谢谢您，先生，’水手一面说，一面拨弄着前额的头发。‘我刚结束为期两年的航行，这艘船时速八海里，人手不多。我需要休息。所以我打算要么去贝多斯先生那里，要么来您这儿。’”
“‘啊！’老特雷弗叫起来。‘你知道贝多斯先生的下落？’
“‘上帝保佑您，先生，我知道每个老朋友的下落，’水手坏笑着说。随后他慢吞吞地跟着女仆进了厨房。老特雷弗敷衍我们说他过去挖矿时，和那人是同船的水手，说完便把我们扔在草坪，自己进屋去了。一小时后我们进屋时，发现他喝得烂醉，倒在餐厅的沙发上。整件事情给我留下了极坏