随着大军远去，金州地界已渐甩了身后，金州方面没有一兵一卒也来汇合，之前众人猜想的与和彦威合军的计划落空。然而金州不出兵并不出人意料，金州及饶风关乃入蜀之东门，此地之后不可轻易妄动，更何况，随着进军深入，人们也渐发觉，曹友闻根本没有要合金州之兵的意思，而他的真实意图让人越看越不明白了。
通过在军中服役的本地士兵得知，这条路也可以去青野原，只不过比正常那条路绕一些，更难走一些。曹友闻先此路可能是为避过蒙古的埋伏。可没过两天，这些士兵又否认了自己的看法，据他们判断，目前所处的位置已经距离青野原很近，但他们的军队并没有停下赶赴青野原的迹象，似乎继续向北，他们开始认为，军队要去沔州或凤州了。
“没一句准话！”王虎评价他们道，“再不问你们这些，越说越糊涂。”
身旁几个士卒委屈了，“我们本来就是瞎猜，你还当真？曹将军的想法要是人人都能猜到，也打不了这么多胜仗了，不是？”
王虎哼哼不服，其余人则议论起以后的事，如果目标是沔州或凤州，那就得攻城了，可他们攻城用的云梯、鹅车一件没带，怎么攻城啊？于是又有人觉得此行的目的不是任何城池。这些人又争论起来，最后问题讨论到野战与攻城，谁的存活率更大上。说起生死，又想起了自己的家乡，家中的父母、妻儿，渐渐众人都伤感了。
“既然如此，还来当什么兵？回家陪着父母妻儿，在乱世中讨条活路，不是比与家人分离更好？就是死，至少也死在一起。”王虎看到这些大男人都快哭哭啼啼了，心里升里股烦躁。
“你不也来从军了？”士卒问王虎。
“我跟你们不同！”王虎抬高声音叫道，“我只有一个人，无牵无挂，是个亡命之徒，无论死在哪儿都无所谓！你们有家人，失踪了，死了，家人都会挂念。”
“我们从军就是为了保护家人，不让他们受到鞑子杀害欺辱，我们要保护家乡，保护我们的田地。王虎，你没有人家人，你从军为的什么呢？”士卒中有人反问。
王虎张口要答，却发不出声，嘴就那么张着了。
他从军为的什么呢？这个问题真把王虎难住了。为了家人？他没家人，自幼师父去他养大，师父已经去逝。为了家乡？他是名山县人，可他自小为强盗，在家乡为害一方，对家乡的感情极淡的。为了田地、房屋这些财产？他没有这些呀！王虎仔细想了想，自己从军的最初动机，是为了协助杨萃杀掉张珏。这理由说不出口啊！只有愣在此处。
索性其他人也没在意他答不答。已经有人说起了别的事。“要是真去沔州或凤州——我们这里有没有那边的人？”
“好像张珏就是凤州人。”
“对，他是凤州人，他自己说的。”
“这回可是返乡啊！”
众人开心一笑。
“咦，说到张珏，他人呢？”
大家这才发现张珏不在他们中，齐齐把目光聚向王虎，好似看到王虎就能看到张珏。王虎是张珏的好兄弟，行影不离的。王虎惊讶，他也不知道张珏去了哪儿。
“又射鸟去了吧？”有人猜想。
“应该是又射鸟去了。等会儿又有鸟吃了！”
围着篝火的兵卒期待地笑起来。
“张珏那小子真不错，天天给我们打鸟吃。不过那些鸟……味道有些怪，吃起来不像鸟肉。”
“怎不是鸟了？毛还是你扯的，内脏是你剖的，肉是你烤的，不是鸟是什么？有得吃，还挑？山里的生灵是这样，体味是有些怪，比不得家养的。”
其他人“就是就是”地说起来，比起其他队整日吃固定口粮，他们天天吃肉还不满足？
这些人无意间这么一议论，到使王虎起了思考，那些鸟他也吃过，口感确实很怪。忽想起张珏常与稀奇古怪的生物打交道，不由得全身一寒。
“该不会……”顿时觉得胃里翻江倒海。
“王虎，你怎么了？脸色很难看。”
“没什么？我想去茅厕……”王虎假装肚子疼，他哪忍心告诉大家吃的不是鸟……
嗖！一箭破空，黑夜中一团影子落下，地面同时也有道黑影速闪，冲向影子坠落的方向。
不需要照明，张珏在黑暗中如履平地，跳跃于树枝之间，不一会儿便在地上一团黑乎乎的东西前停住。这团东西被根细长的箭插住，张珏握箭，把他挑起，箭上赫然一只鸟尸，羽毛还在轻颠，身体尚有余温。
“天早黑尽，不归巢，仍飞那么高，你真的是鸟吗？”张珏对着鸟尸浅笑，“你是第几个探子了？我射下一只，又来一只。也好，今晚他们又有野味可吃。”
张珏提着鸟尸回营，同袍们还在篝火旁闲聊，就等着他打鸟归来。见张珏手中果然有鸟，立刻有人上前把鸟接下，趁新鲜，马上就要烹饪。
其间有人还叨唠这是什么鸟，他从小山中长大，居然认不出。张珏含糊说自己也认不出。
“真是鸟？”王虎紧张小声问。
“绝对不是人。”张珏笑答。
王虎的脸色在火光映衬下都惨白无血色。
众人分食完烤得又香又流油的鸟，灭了篝火，回帐休息了。
张珏和王虎睡一顶帐篷，黑暗中，两人各自睁着眼，全无睡意。
随着与蒙古军越来越接近，张珏仿佛感觉得到熟悉的人离自己越来越近了，一定