但此时的记者们也并没有想到，这一回的学生集会和以前可是大不相同，因为组织者既不是政府，也不是学校，而是学生们自己。走上街头的学生，他们的抗议游行，既指向列强，也指向当局。集会上，最引人注目的标语，是北大学生在前天晚上咬破中指撕下衣襟血书的“还我主权”四个大字。
在学生们陆续到齐之后，学生领袖们的演讲便开始了。
“此时在偌大的承天门广场上，并没有扩音设备，演讲者站立在方桌之上，虽然慷慨陈辞，但现场中大部分人实际上听不清演讲内容，只是因为有很多标语，加上不时呼口号，知道大致意思。但这已经足够了，读过宣言之后，呼过口号，队伍开始向南、向东、向北移动。”“四学生代表前往美国使馆交涉，美使不在，学生遂留下言辞恳切之‘说帖’。其时国人对于美利坚合众国及其总统威尔逊大有好感，故直率陈词，请求美公使转达此意于本国政府，予吾中国以同情之援助。英、法、意诸国使馆也有学生代表前往交涉，亦答应代为转呈说帖。至于申请穿越使馆区游行，始终未得到允许。学生之所以欲往东而非向北，显然是冲仅有一街之隔之***使馆。”
“此前步军统领李长泰劝说学生之言，乃当局最担心游行引起国际纠纷。而学生游行皆尊守法度，未有丝毫过激行动，其爱国又不失理性可见一般。”
“该学生队伍于午后二时三十分整队出承天门，折东进东交民巷西口，至美国使馆门首，遂被兵队阻止。该代表等从事交涉，仍未允通行。后即转北往富贵街，东行过御河桥，经东长安街南行，经米市大街进石大人胡同，往南小街进大羊宜宾胡同，出东口北行向东。”
“学生欲通过东交民巷往东而行，该处军警竟然不许通行。学生颇受激刺，不得已折而往北，出王府井大街，经东单牌楼，向赵堂子胡同，入赵家楼曹汝霖之住宅。”
“至于到东交民巷之不让学生游行队伍通过，有中国政府的关照，也有辛丑和约的限制。东交民巷最初为名东江米巷，乃明、清两代属于承天门前‘五部六府’范畴。乾嘉年间，乃设供外国使臣临时居住的‘迎宾馆’，鸦片战争之后，更陆续设立英、俄、德、法等国使馆。庚子事变中，西太后纵容甚至怂恿义和团围攻东交民巷使馆区，导致八国联军入侵北京。后清廷被迫与八国联军签订辛丑和约，此后，东交民巷即成变相之‘租界’矣。”
“东交民巷一带，东至崇文大街，西至棋盘街，南至城墙，北至东单头条，遵照条约，俱划归洋人地界，不许华人在附近居住。各国大兴工作，修建兵营、使馆，洋楼高接云霄。四面修筑炮台以防匪乱，比前时未毁之先雄壮百倍，而我国若许祠堂、衙署、仓库、民房，俱被占去拆毁矣。伤心何可言欤！”