而日本海军航空兵的建立，则离不开德国人的帮助。
日本海军在实现除了潜水艇以外的舰艇国产化的时候得到了英国人的巨大帮助，但在航空兵器的发展上却是得到了德国人的大力支持。日美关系的恶化使日本无法从英国继续得到军事技术的支援，连一直接受日本造船留学生的格林尼治大学从1923年以后都停止了接收日本留学生，但这些并没有难到日本人。
第一次世界大战以后日本派出了由加藤宽治带领的赴德国调查团到德国考察，加藤宽治回国后得出的结论是“德国在军事工业技术水平已经超过了英国”，而第一次世界大战结束以后，由于国际联盟对德国的军备限制使得德国人采取了把军事技术转移到日本和苏联进行技术储备的方法来和英美偷偷地对着干，这样做的结果是后来德国重整军备时并没有遇上什么大不了的困难，反而使苏联和日本叨了德国人的光，各自有了一支强大的空军。
在日德航空工业合作上一个很重要的人物是弗里德里希?哈克。哈克本来是在第一次世界大战期间日本占领青岛时被作为战俘关到福冈的战俘营的，后来因为查清哈克战前曾经担任过满洲铁道株式会社的顾问而被释放并且给与了在日本的居留权。战争结束后，哈克成立了一个“舒茨因?哈克商业协会”，专门负责向日本转让德国的技术，日本海军驻柏林办事处在设立过程中也得到了他的帮助。
但是哈克在整个日德合作过程中最早接触的却是山本五十六。山本五十六虽然在日本因为其哈佛的学历和驻美武官的经历以及反对和美国开战而有时被误认为是“亲美派”，其实山本五十六首先是一个日本海军军人，对美国社会的一些好感并不会影响到他对整个日本海军发展战略及寻求支持这种发展战略的力量的努力。
日本海军从一开始就存在着亲德派，但在山本权兵卫和伏见宫博恭王的年代，这种亲德势力还只是一种思潮，这种思潮能够得势是依赖于日本海军和德国海军越来越紧密的技术交流，而这种技术交流的最大推动人就是山本五十六。
日本和德国在航空工业上的合作最早是通过民间商社进行的。当时的日本主要飞机制造厂家都从某特定的德国厂家招聘技术人员，象“爱知航空机“（即后来的”爱知机械工业株式会社“）从“亨克尔”公司，“三菱”从“容克”，“川崎”从“道尼尔”都招聘了大量技术人员。象后来日本航空史上著名的“零”式战斗机离开了“三菱”公司从“容克”引进的杜拉铝更是无从谈起。
哈克后来拜访了作为伦敦海军裁军会议预备会议交涉的日本代表在谈判破裂后正准备回国的山本五十六，那时他已经官至海军少将了，正是在山本五十六的直接参与下，德国“亨克尔”公司向日本转让了俯冲轰炸机技术，后来在第二次世界大战中日本海军航空兵的一系列奇袭作战时发挥了重大作用的“九九”式舰上爆击机就是根据“亨克尔”提供的技术开发的。