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~《》~ （四百八十二）特鲁克海军基地的血案
耐人寻味的是，东京军方把持的政府只限于制订“第一作战阶段”的战略计划，这个阶段只安排了征服东南亚的时间表。这个目标已经很快地实现了，胜利的速度和规模使日本领导人滋长了自满和过分自信的情绪。这种情绪后来被称作“胜利病”；它的症状很快就在确定战略目标时显露出来，这个国家的军事、工业和行政管理能力远远达不到这些目标。
日本帝国参谋本部面临着两个根本问题：第一，如何牢牢守住他们的极为分散的帝国，以面对即将到来的中国人的大举进攻。第二，如何安抚和管理他们业已征服的领土，以便利用现成的人力和原料，加强日本的军事力量。“胜利的果实很快就要掉到我们的嘴里。”裕仁天皇在1942年6月9日预见性地对他的内大臣木户侯爵说。在此之前48小时，爪哇岛上的最后一批盟军部队投降了。
保卫一个新的分散的帝国，同时着手开发这个帝国，以便消化经济“胜利果实”，已经成为日本人关心的主要战略和行政问题。但是，东京缺乏被它撵走的欧洲列强的殖民经验和行政管理能力，它的后果将在日后暴露无遗。
正如短视的日本官僚和冥顽的日本军队不能胜任有效管理东南亚的任务一样，日本军事领导人也未能解决如何防守新帝国的漫长的太平洋环形防线的战略难题。
自从一月初以来，帝国参谋本部在“第二作战阶段”应该采取什么战略这个问题上展开了激烈的辩论。陆军参谋本部希望停止进一步对美国本土的进攻，全力对中国作战，促使苏联早日参战，彻底打败中国。海军军令部的计划人员受到一连串胜利的鼓舞，强烈主张维持对美国的进攻势头，直至美国讨饶求和，同时全力进攻中国沿海，逼迫中国海军进行决战。这两个方针都将使日本走入战略死胡同，而且不可能找到长久的军事解决办法。因为如果采取陆军的进攻中国大陆政策，必将给予美国时间和机会动员它的强大的工业力量，发动横渡太平洋的大规模强攻。日本海军仍然希望在美国人能够重建他们的舰队之前谋求同中国海军进行一场决战。因此，以海军将领为一方，以陆军将领为另一方，进行了一场充满分歧的激烈的战略大辩论。
由于受到“胜利病”的严重侵染，日本帝国海军参谋部最初为第二作战阶段提出了一项野心勃勃的计划，这项计划要求占领台湾、中国沿海和新几内亚，作为最终入侵中国大陆和澳大利亚的跳板。陆军参谋本部在甚至还没有赢得对华战争的胜利之前，对于这样一项拿破仑一世似的作战规模当然表示惊讶。他们拒绝了这个计划，理由是他们没有现成的200个师，也没有海上交通工具支援这样大规模的登陆作战。因此海军参谋部修改了他们的雄心勃勃的计划，足以使陆军支持他们的宏伟战略的第一阶段计划——占领中国沿海地区。
海军参谋部刚刚赢得陆军参谋本部对向中国发动进攻的支持，就面临着山本五十六海军大将和他的联合舰队参谋部要求在太平洋中部采取更加咄咄逼人的战略的越来越大的压力。山本五十六的观点在东京的作战会议上占有相当重的份量，因为他在珍珠港取得的胜利使他成为民族英雄。联合舰队参谋长宇垣缠海军少将的想法反映了山本的战略观点，宇垣认为：“时间将对日本不利，因为米国和支那的资源占有巨大的优势。因此，除非日本迅速恢复进攻——越快越好——否则它最终将一事无成，只有坐待米支两**队发动反攻。”因此，宇垣奉命在提出“夺取特鲁克和摧毁中国南太平洋舰队的力量”的作战计划，得到了批准。
在中国对日本宣战后，驻守于特鲁克的中国南太平洋舰队的航空母舰特遣舰队便对进攻菲律宾的日本海军进行了袭击，双方的航空母舰进行了第一次接触，在这场战斗中，中国损失了两艘老式航空母舰，日军也有一艘轻型航空母舰被击沉。中国海军的进攻给菲律宾日军的行动造成了很大的阻碍，迫使日本海军不得不分兵防备中国航空母舰的偷袭。在菲律宾的军事行动结束后，日本的陆海军将领一致认为，现在最要紧的是消灭掉已经驻在南太平洋地区的中国海军。然而，6月28日中国航空母舰特遣舰队对日本本土的袭击，打断了日本向中太平洋的第一阶段进军。
长崎港一直是日本的重要军港，也是日军进攻中国大陆的主要前进基地。中国飞机的袭击摧毁了机场的28架日本“银河”轰炸机，日本陆军本来是需要这批轰炸机为正在集结的入侵部队提供掩护。两个星期以后，当推迟的行动计划恢复进行，护航运兵船队《》后，美国的情报机关向中国发出了警告。中国海军“共工”号舰队航空母舰奉命加入驶离特鲁克港的“刑天”号航空母舰特遣舰队，并用舰载飞机对日军进行了远程空袭。虽然井上成美海军中将的18艘运兵船中只有两艘被击沉，但有13艘被击伤，迫使它们返回进行修理。大量中国飞机的突然出现，使东京的海军参谋部担心中国海军已经在南太平洋预先集结了一支强大的海军力量。他们更加下定了决心，要结束中国海军在太平洋的行动自由。
东京竭尽全力完成了进攻计划的制订工作，准备投入联合舰队的全部人力