真正让郑明挺身而出奋勇抓贼的原因是一个和陈鸿晴年龄差不多的女人。那天郑明上了公交车后，就看到两个年轻人的行为很可疑，他们的手中都有东西作掩护，一个拿了件衣裳，另一个拿了几张报纸。他们一上车两只眼睛就没闲着，总在别人的夸包和衣兜上扫来扫去，或有意去挤碰别人。只要有心人注意看了，就不难看出他们不是个好人。
郑明知道这两个又是小偷。他们像寄住在这个小镇里的小虫，总是在一些人多的地方出现，依靠别人生活。郑明不想看他们具体的扒窃过程，他知道那也是一种技能，一种令人不齿的技能。郑明把眼睛移至窗外，窗外是那些让他看了无数次的风景，因为每次的视角不同，所以，看上去每一次都有新的景色。但这次他看风景的好心情被一声撕裂般的哭叫声打破了，他看到那是一个和陈鸿晴年龄相仿的女人，看不出她是个城里人还是农村人，她的脸上有两团酡红的颜色，皮肤缺乏保养。她的叫声带着哭腔，让人听了极其揪心。
女人用力跺着脚，边哭边诉说：“我的钱不见了，我的钱被偷了啊！哪个该死的偷了我的钱！”她真的哭了，泪水和花白的头发使她越加苍老了，难看了，更显可怜和无助。“那是我给老头子看病的钱啊，那是救命的钱哪！”她说她的老头子得了一种极难救治的重病，钱送迟了，医生治晚了，她老头子就没命了。5000块钱，还是东凑西借的，谁这么没良心，缺大德，不得好死啊！女人哭得沙哑涕淋，哭得摧肝裂胆。但司机不朝她看一眼，司机只是机械地开着车，有人说把车开到派出所去，可司机不说话，变成了聋子。
女人又绝望地哭了。那撕哑绝望的哭声在车内就像潮水一样漫涌开来。就在这时，车子到站了，郑明眼看那两个小偷慌慌张张地向车门挤去，就立即出手了，他飞快地一把就抓住了其中的一个年轻人，并将其的胳膊一下子扭向后背，那个年轻人想挣脱但没有挣脱掉，他弯着腰对郑明说：“你想干什么？”
郑明严厉地瞪着他说：“把钱交出来！”
年轻人说：“你诬赖好人，我没偷钱。”郑明不听他的话，只是用力扭着他的胳膊，并说，不拿出钱就送他去公安局。
那个年轻人说：“你翻我的身上，要是能翻出钱来就是我偷的。”年轻人还是咬牙坚持着，装得像是很无故。
郑明对他说：“我不管钱是在你身上还是在你同伴身上，你今天不交出来就别想走。”
年轻人终于知道他碰上什么人了，他觉得郑明像个警察，在他们中间传说的最令他们畏惧的也就是反扒窃警察。年轻人慌了，他对郑明说：“你放了我，我把钱给你找回来。”
郑明这才松了松手，原来那钱就在他身上，他把钱给了郑明后撒腿就跑，一眨眼就不见影了。郑明把钱还给了女人，那女人跪地点头，千恩万谢，郑明毫不在意地说：“谢什么，赶紧上医院吧！”车上的人都用敬畏的眼光看着郑明，他们真的以为郑明是个便衣警察了。
不久，春江市晚报上登出了一篇文章，那就是郑明在公交车上勇抓窃贼的报道。文章说，8月15日，市公安局来了几名陌生人，其中一位老年妇女说，她是来感谢公安局一位不知名的警察，那名警察帮助她在公交车上找回了被偷的5000元钱，从而没有耽误治疗她老头子的大病。公安局立即组织调查，却没有查出什么警察，最后查明，做好事的不是警察，而是一名退休的乡镇干部。这名退休干部在公交车上挺身而出，勇捉窍贼，助人为乐，谱写了一曲感人的正义之歌。文章还介绍说这个退休干部从小练过武术，练过南拳，有一身好功夫。
据说，市公安局已经决定，要给郑明奖励，授予他“见义勇为”光荣称号，并号召全市的市民向他学习。同时，邀请他参加了“反盗窃联盟”。
可陈鸿晴知道后，不让他参加“反盗窃联盟”。她说，那是一个自发的民间组织，他们的活动很广泛，他们要抓的坏人，不仅是公交车上的小偷，还包括偷自行车、电动车、汽车、入室盗窃等所有窃贼，这个联盟的成员都是年轻人，他们觉得郑明加入他们的联盟会增加联盟的人气。而陈鸿晴认为，郑明年龄大了，跟不上年轻人了，不应该杀入那刀光血影的阵营中去。他的儿子女儿知道了，也纷纷反对，说，哪一日，小偷的同伙在背后捅你一刀，怎么办啊？还说眼前的时代，很多做好事的人都没有好报，就连被救者也不一定感激你，说谁谁，被车撞了，撞车者逃了，有人开车路过下车救他（她）到医院，结果说他撞了人，他说没撞人，但没人给他证明，他有口说不清，不仅赔了钱，还挨了打……
郑明知道，抓坏人是有危险的，但他不会那么倒霉，况且，他不想出风头，也不想做名人，他只想让公交车有个好环境，只想为创建和谐交通、和谐市镇尽一份力量。
郑明说，不参加就不参加吧，想抓小偷就上公交车。让人想不到的是，后来，他抓贼竟和坐公交车一样，渐渐上了瘾，几天抓不到一个手就发痒，他还曾经试图抓寻些还没有来得及下手的贼，那需要多么精确的判断力啊。陈鸿晴对郑明的担心与日俱增，她对郑明说：“老郑，你都60多的人了，歇歇吧，让年轻人去抓，你该歇歇了。”
郑明活动了几下手臂却说：“趁我现在还行