这会儿功夫，看斜头的智化倒是瞧出了眉目。原来发射铁弹之人，是两名年纪与艾虎相仿的小娘子，一位身材窈窕、姿容秀美，另一位却是脸大如盆、腰粗如桶，二女各持一把金背弹弓，分立于东西两侧的行道树上，正朝自个儿的徒弟“嗖嗖嗖”地发着弹珠呢。
智化不由忧心起来：眼前这两女，美丑好似天渊之别，不知哪一位才是沙员外的女儿沙凤仙？若是难看的这个，亲事还用不用去求了……正纠结着，听到艾虎朝他藏身之处大叫：“师父，徒儿快撑不住了！这两个婆娘恁是厉害！”
那两名女子齐刷刷转过脸来，瞧向智化，两架拉满弦的弹弓亦随之转了过来。
智化“哈哈”长笑一声，由树上跃下，挥了挥手道：“二位贤侄女，我是你们的智化叔叔，受北侠欧阳春所托，有要事来与沙员外商量。”
二女面面相觑，神色惊疑不定，貌丑的那个，指了小侠道：“他又是谁？”
智化走到艾虎身边，揽住他的肩头介绍道：“这是我的徒儿艾虎，亦是北侠的义子。不知二位贤侄女，如何称呼？”
貌丑的小娘子面上流露出欢喜之意，当即收了弹弓，跳下树道：“原来是艾虎哥哥到了。我叫秋葵，她是我姐姐――”
另一位小娘子更为审慎，打断同伴的话头道：“他二人翻墙入院，不请自来，你怎知他们是不是冒充的？”
方才一位是叫秋葵，这一位多半便是那沙凤仙了……智化心中暗赞：好相貌、好身手、好心思！配我家的憨小子，实是再好不过……悄眼打量小侠，只见他一脸向往，正定定儿地盯着树上的小娘子瞧，不由觉得好笑，伸手在其脑袋上捋了一把道：“傻愣着做甚么？快将你义父传于你的七宝刀，拿与你这二位妹妹看。”
“噢！”艾虎如梦初醒，朝两女揖首抱拳道，“秋葵妹妹，秋葵妹妹的姐姐，艾虎此厢有礼了。我与师父二人在广梁门外，呼唤多时，不见有人来应。劣兄惟恐庄中出了甚么变故，便斗胆撺掇师父，一道越墙进来查看。实是不得已，才行此下策，并非有意冒犯，还请二位妹妹宽宥则个。”
小侠这一番话，既给了秋葵姐妹一个台阶下，亦将越墙之事，大包大揽在自个儿身上，在晚辈面前，周全了黑妖狐的面子。
智化斜睨了他一眼：好小子，遇上美女，倒是变得能说会道起来了……
那美貌的小娘子，始才相信了，将金背弹弓结于腰间，正欲跃下树冠，小侠紧赶两步近前，殷切道：“妹妹小心。”
小娘子秀腮微红，折返到树干后滑落，垂首缓缓走出，向师徒二人，行了个万福道：“沙凤仙见过智化叔父，艾虎哥哥。”
智化虚扶一记道：“贤侄女请起。不知庄中出了甚么事？为何要紧闭门户，不见外客呢？”
沙凤仙闻言，姣美的脸上，浮上几丝愁容。
秋葵见了，上前挽住她的手道：“好姐姐，你就别担心了。义父与焦、孟二位叔叔，很快便会回来的。”回首又对智化师徒道，“智叔叔、艾虎哥哥，别站在这儿了，咱们去厅里说话罢。”
到了堂屋，沙凤仙请智化西首上座，智化坚辞不受，往东边坐了，艾虎则立在他的身侧。秋葵着人奉上茶水点心，一五一十说起了事情经过。