台下一角，老道焚香，起符，脚下步罡踏斗，手中木剑轻轻舞动。一道道灵符燃起点点火光，化作一道道金色的箭矢消失在天际。
百里之外的一处草坡上，一个面色阴沉的老者稳坐祭坛，身前条案上一盏长明灯闪着绿幽幽的鬼火，燃烧过的尸油冒起一个个骷髅状的黑色烟雾。一把木剑，一张黄裱纸，一个稻草人，九只金针。在稻草人身上有一缕黑发缠绕，竟是我和马迪尔神父战斗时被光刃削掉的那一缕发丝。老者以手中木剑挑起面前的黄裱纸，迎风一晃，火光燃起，围着条案连转九圈口中不断的低吟着咒语。
定，条案上的稻草人竟无风自动，站了起来，九只金针依次落下，扎在稻草人的头顶，眉心，咽喉，胸口，气海和四肢。每一次落针都伴随着稻草人痛苦的颤栗。
金光闪烁，天边数道金箭飞射而来。老者手中木剑连点，骷髅状的黑色烟雾升腾而起，将射来的金箭缠绕束缚继而腐蚀。一阵阴森的笑声响起，百里之外，老道脸上黑气忽然涌现，一口黑血夺口而出，神情迅速萎靡，但他并未放弃，手中木剑回转，将中指刺破，以自身精血为引在面前的黄裱纸上一阵勾画。随着虚汗的一滴滴滚落老道的身体不住轻颤，似是力有不逮的征兆。在他身后泰山一把抽出七杀的长刀，将手腕划破，一道血箭pēn_shè在符纸上，金光电闪，符纸消失，老道双眼圆瞪晕了过去。
百里之外，金光闪现。一道血纹符箓径直贴在施法老者胸口，光晕中传出一声愤怒的猿啼，四周归于平静。
先前施法的老者双目紧闭，呼吸皆无。一阵微风吹来，长明灯中的鬼火立即熄灭，接着条案上的稻草人也一头栽倒，摔落在地。
擂台上，我只觉得全身一阵舒爽，意识回归识海之内。手中残月正待出手，对面的坤桑一声哀嚎，原本紧追不舍的飞颅迅速回归脖颈，然后身形消散，满天的毒虫也随之消失。擂台上只剩我不明所以的茫然站立。
一道雷霆般的声音自虚空中传出，“天心道人私自插手擂台之争，蔑视长老会威严，本应处死，但念其义气深重免去死罪，囚禁仙狱了其余生”。
听到这个决定，台上的我犹如五雷轰顶错愕当场，台下的毒牙手中电话砸落地面，一脸的悲伤和无奈。面对围上来要将老道押走的执法队，兄弟们寸步不让。
“等一等”，我虽然不知事情的缘由，但也听出了大概，此事定然因我而起，我不能眼睁睁看着老道在狱中老死，他还要突破元婴，他还要追求天道。
随着我的话音传出，空中现出一道模糊身影，虽然看不清面容，但显露出的威压却丝毫不逊色于师尊清风道人。
我面对高高在上的大能者深深一礼，无比恭敬的恳求道，“此事皆因我而起，我愿退出此次大比，换取天心道人自由，还请诸位长老成全”。说完我屈身跪下，以头触地久久不起。
“我也愿意放弃，换取天心道人自由”。毒牙决绝的声音随之传来。
“请诸位长老成全”。这是兄弟们的声音。
全场一片死寂，老道离场已成定局如果我和毒牙再全部退出，空出的这三个名额将会牵扯多少利益纠葛，众人彼此心知肚明，都在观望，都在等待，等待长老会诸位大能者博弈的结果。
许久之后，空中的身影再次开口，宣布了经过长老会协商的最终决议。
“姜楠与此事无关，退在一旁”。毒牙只得依言起身，站在了老道身边。
“何方与天心道人取消继续比赛的资格，同时念在天心道人寿元无多，身体孱弱，免其牢狱之苦，此次全球大比到此结束”。
“姜楠位列第一，坤桑次之，第三名将由其余众人加赛一场重新选定”。
听完长老会的判决，众兄弟长长地舒了口气，脸上不自觉地露出会心的笑意。对于下面的争斗我们毫无兴趣，谁得第三与我们有什么关系。踏着落日的余晖，众人相搀而行，与身后嘈杂的名利场渐行渐远，只留下一串串重叠的脚印和一阵阵骄傲的笑声。
大地沐浴在余辉的彩霞中，阵阵晚风拂送来一阵阵牧草的幽香，将这几天的紧张与疲累一扫而空，每一根绷紧的神经渐渐舒缓。风儿吹皱了草海，泛起层层碧波。牛羊成队，倦鸟归林，天边燃烧的晚霞渐渐暗淡，最终与沉沉的暮色融于一体。远处的群山呈现青黛色的轮廓，暮色渐浓，天地归于一片混沌迷茫。
明媚的阳光均匀地洒在基地的庭院中，窗根前众人正在笑闹，自从上次泰山误打误撞以噬魂血脉灭了坤桑的分魂后，无良的老道始终想在泰山身上多搞点血出来，还美其名曰战略储备。此刻正是一追一逃满院子的疯跑，闹得不亦乐乎。喧闹的气氛暂时驱散了众人心中的雾霾。
转眼已经三个月过去了，毒牙他们的伤虽未完全康复，行走已无大碍。唯独老道的情况令兄弟们揪心，本来他就大限将至，更是为了我强行催动自身精血与坤桑斗法，现在生机已所剩无几，一丝淡淡的死气终日盘桓在他的脸上，挥之不去，成了压在众人心头的一块巨石，虽然从没有人提起，但大家却都在动用各种关系为他搜罗名贵药材，养神强身。揭下嬉笑不羁的面纱，背地里老道不知服了多少药吃了多少苦，却始终毫无进展。
一道人影如飞冲进庭院，竟是一向稳重的博士。
“我妹妹失踪了，电话一直打不