三人放走了狐狸，见天已经暗下来了，都觉得紧要找一个地方将就一宿。 于是大家决定趁着天还没有完全暗下来，再继续往前走几里路，如果前面遇到人家就去借宿，如果没有人家，几人轮班守夜在大道边上凑合一晚上也行。
往前刚刚走了三五里路，就能够看到一些模糊不清的灯光。三人都觉得前面定是一个村子，于是便甩开两条腿向前赶去。没多大会儿的功夫就进了村庄。
这村庄总体上来说也不小，杜大肠三人上前敲门，接连敲了好几家却没有一家人出来开门的，每家都是听见敲门声就熄灯，三人心中感到疑惑，又继续往村子里面走了一段路。杜大肠说：“有没有觉得这村子有点儿怪呀？”
曹慧芸也道：“是呀，怎么听见咱们敲门都跟要见了妖精似的。”
曹尚宝说：“还是再往前走走看吧！”
三人最后再村东头的最后一家茅草屋前停了下来，敲了一会儿门，大里面出来一个足足有一百多岁的老太太，头发全白，牙齿掉光，拄着个西拐棍，也许也是因为年深日久，被老太太磨得跟白蜡似的。
老太太也真是岁数大了，糊涂的不知道颠和倒。三个人打听了半天也没问出个所以然，随后老婆子总算是明白三人要借宿了，就指着村东头的三间破瓦房，让三人去那里将就一晚上。
老太太告诉三人，这三间破瓦房原本是村子里看庙的哑巴住的，后来哑巴不知道怎么就死了，也就没人在这里住了，再往后这几间破房子也渐渐成为村子人暂时安置死人的地方。杜大肠三人一路上见过的死人都够组成一个民团的了，这点胆量三个人都有，所以也并不觉得害怕。杜大肠的身上带着一盒火柴，这在过去的时候叫洋火。因为国内的取火装置都是火石或火折子一类，洋火是外国人打入过门以后才渐渐流传过来的，中国人之前没见过这玩意儿，就把这称之为“洋火”，也就是洋人的火。
杜大肠的这盒洋火在白天过河的时候不小心浸湿了，这时候还有点儿返潮，他怕不好使，在动身去那三间破瓦房之前跟这个老太太讨要一块儿火石，说来也奇怪，这个穷老太太没有火石，却给了杜大肠一把火折子，杜大肠也没多想，顺手拿过来就揣在怀里了。到了地方，借着这个火折子的光，三个人四下里仔细地转了一遍，没发现什么异常的情况。只是在东间屋的地上放着一口红漆大棺材。棺材还没有上钉子。西间屋里有一铺炕，炕上有草席，还有几张羊皮被子。所以三个人也没顾上管东间屋里的死人，就直接去西间屋的炕上睡了。
我爷爷杜大肠睡在东边，曹尚宝睡在西边，曹慧芸睡中间。杜大肠和曹氏兄妹不同，他脚朝着炕沿边，头朝着窗子倒着睡。刚要睡着，就听到外屋有动静，像是从东间屋传来的，一直到了西间屋，感觉有人伸着手在炕上摸。杜大肠悄悄从口袋里摸出那盒潮了的火柴，弹了一根到地上，火柴冒了一个火星，灭了，什么也没看到，接着又听到仿佛有东西回到了东间屋。
杜大肠此时异常精神，早已无心睡眠。约莫过了半个时辰，又听到有动静了，炕上的曹氏兄妹睡的很踏实，什么也不知道。等他感觉有东西在炕沿边上摸的时候，又弹了一根火柴下去，火柴又冒了一个火星，还是什么都没看到。反复如此几次，终于他快要将火柴弹光了的时候，才看清了一张苍白的脸，披散着头发，伸着长长的舌头，手上的指甲很长……
闹鬼了，杜大肠只觉得后脊梁发冷，一阵冷汗窜了出来，顾不上再犹豫什么，一脚踢起曹尚宝，拉上曹慧芸就直接跑了出去。紧接着就感觉背后有风袭来，事到如今也顾不上太多了，杜大肠拉开门拽着两人就往外面跑。刚出了院子，忽然听到门哐当一声被关上了，紧接着便听到了里面呲呲的抓门声，三人回头一看，见三个白狐狸牢牢地把门插了起来，其中一只白狐狸转过头，爪子里抓着一把火折子，正朝着杜大肠咧嘴笑呢，那狐狸正是杜大肠刚刚救的那只。杜大肠一摸身上，自己的火折子不知道什么时候没了。想到这儿，也不敢再多耽搁，拽着吓傻了的两个人又向外面跑去了。
紧接着就见这三间大瓦房着起火来，其间还有不少白身影在破房子周围攒动，像是不停的往房子里添柴火。只听见屋子里面有刺耳的尖叫声不断传出来。村里人都出来观看，见此情景都纷纷向三人下拜，感谢他们为村子里除去这只恶鬼。
原来这村子名叫三湾堡，村东头儿曾住着一户穷苦人家，老两口儿生有一女儿乖巧伶俐，这姑娘和村子里另外一穷人家的小伙子产生了感情。这姑娘和小伙子都是心善的主儿，小伙子经常上山打柴，姑娘也跟着上山割草，有一次，两个人遇到了一只腿上受伤，昏迷不醒的白狐狸，姑娘细心地带回家来为它疗伤，大概疗养了将近一个月，这狐狸的伤才痊愈，恋恋不舍地离开了姑娘的家。后来这事儿传的整个村子都知道了，乡下人迷信，说这姑娘救的狐狸是九尾狐狸精儿，因为犯了天条被玉皇大帝贬下凡来受苦，谁救它谁就会倒霉，看着吧，用不了多久这家准得出事儿。
果然这件事儿刚过不久，姑娘的老爹在上树摞榆钱儿的时候，从树上摔了下来，摔断了腿，家里无钱医治，只得向村西头的财主家借钱，却没想到财主总是派人隔三差五的过来讨债，奈何家里实