翌日，薛秀芬不到午时便在文殊苑外等候，一颗心忐忑不安，生怕自己一个乡下人失了规矩在夫人面前出丑，给人添麻烦，如今虎子的病有了很大的起色，她对霍卿感激万分。
宝琴过来领她进门，两人照过几次面，为了他们母子的事情宝琴在中间出了不少力，薛秀芬对这个柔婉的大丫鬟也很是尊重，捏紧衣角跟在宝琴身后，低声说道：“多谢姑娘的照顾，一直想当面说谢谢却苦无机会，今日算是了了心愿了。”
宝琴抿嘴一笑，拉过薛秀芬粗糙的手，道：“薛嫂子哪里的话，往后你在府里做事，我们就是一家人了，不必客气。虎子今日如何，可好些了？”
提起儿子，薛秀芬的不自在倒是少了许多，满眼的慈爱光芒，“多谢姑娘关心，好多了，其实前几日就已经不咳嗽不气喘了，这几天精神越发的好，刚刚还吵着要跟我过来呢。”
宝琴微笑点头，“那就好，以后也一直闷在药房里，多出来走走，与我们说说话。”
偏厅门口，薛秀芬紧张地握着双手，跨过门槛，一时呆愣，她以为只是见霍卿，没想到厅中不见霍卿的身影，却坐着一位极其俊美的年轻人，脸上冷硬漠然的线条让她不由更为紧张，悄悄望向身边的宝琴，只见她给了自己一个安慰的笑容就退下了，回头对上一双深邃的眼，薛秀芬膝盖一软，“咚”地一声跪在地上。
“妇人薛氏，见过……见过将军。”
出现在内院的男子除了男主人别无他人，端看长相定然无法将他与一个武将的身份联系在一起，可那双如鹰般的眼睛却让她觉得害怕，还有那一身压迫人的冰冷气质。
叶寞放下茶盏，“你就是薛秀芬？”
“回将军，正是！”言语有些颤抖，脑子一片空白，想寻找夫人的身影却不敢抬头。
薛秀芬几次与霍卿接触，冷清话少的人，但她心地善良柔软，貌若天仙，偶尔她也好奇什么样的男子才配得上这样的女子，没想到是个大冰块，他们乡下从没有过这样性格的人。
“薛嫂子不必拘礼，夫人收留你必然视你为可信之人，我也就开门见山了。你的艰难处境已经不是寻常乡下人该遇到的，所以我想听听薛家村的事，越详细越好，你可愿意说？”
叶寞的话让薛秀芬心颤，几个月前的情景还历历在目，“将军，夫人对我有大恩，收留我们母子已是感激不尽，我不想再因其它事打扰你们，给你们惹来更大的麻烦。”
叶寞勾唇，“你的意思是，我帮不了你，是吗？”
薛秀芬呆愣，她这么委婉的话都能让对方抓住重点，可叶寞的话没错，她四处状告都不受理，对方定是大有来头，万一还是皇亲国戚的话，谁也帮不了她。
“将军，您没必要为了我这样的乡下人冒险，事情过了这么久我也看开了，只要虎子能平安长大，我什么都不追究了，其实也不是我这样的人能追究得了的。”
“愿不愿意说是你的事，有没有必要是我的事，不过若你知道薛家村如今一片焦土，是否心情就不一样了？那些可都是你朝夕相处过的亲人。”
薛秀芬呆若木鸡，叶寞的消息让她脑中一片空白，眼前浮现无数人的脸孔，心如刀绞，顿时控制不住想要大哭，却因场合不敢出声，一口银牙咬下，嘴唇破裂滴出血。
叶寞没说话，耐心等她平复心绪。
许久，薛秀芬停止哽咽，“薛家村人口三百余口，因靠近小牛山，世代靠山吃山。半年前大批官兵进村招募壮丁，每个报名的都给了一百两银子，那可是我们乡下人一辈子都挣不到的巨大财富，只是刚值农忙，只有一半多的男人报名，之后他们就被带走了，一去便杳无音讯，大家都不知道怎么回事。两个月后官兵又进村招募，可这次大家没有被钱蒙住眼，那些人招不到人就要抢人，我男人一时气不过上前理论，却被活活打死，我们孤儿寡母为了讨个说法，一路状告也没有衙门肯收我的状纸，我离村的时候，村子里还是好好的……”
“你可知这些人抓壮丁意欲何为？”叶寞问道
“不知道，可肯定不是朝廷征兵，我知道他们是看中了牛头山。”
叶寞挑眉，“何以见得？”
“我家是距离牛头山最近的，我男人又是个猎手，自小生在薛家村，活在牛头山，只要有风吹草动他都能察觉到。那阵子他每次回来老说山里有大量的人在活动，我开始没注意，后来有一天他的捕兽夹沾满了血，动物是决计逃脱不了我男人设的陷阱的。”
叶寞皱眉深思，“你可知道你丈夫设陷阱的地方？”
薛秀芬眼神一亮，“将军，我记得的，我带你去。”
叶寞勾唇，“不必，你将位置画给我，我自会解决，你还不能抛头露面。”
薛秀芬垂头，“将军，薛家村还有人活着吗？”
“不知！”叶寞如实以告，“四处都是焦土，过了这么久早已分不清尸首，不过对方烧了村子必定是不想留任何一丝的痕迹，所以……还请节哀。”
抬手抹去不停掉落的眼泪，薛秀芬开口道：“将军若是能为我们讨个公道，这辈子做牛做马，哪怕我将来死了，也会祈求叶府世代安康。”
叶寞食指敲击桌面，养兵需要人也需要钱，最大的可能就是牛头山本就是银矿，敢这么做又能这么做的，除了夏家没有别人。
半晌，冷哼出声，“薛嫂子，你可有胆