稻子开始收割了。生产队是按每个社员收割面积的多少记工分。有的拿一把镰刀,有的拿两把镰刀。拿两把镰刀的是为了中间不再磨刀。于志坚为了不甘落后，也准备了两把镰刀。大集体劳动，每天都是按生产队的安排集中在某一块地里收割，便于管理和稻子的搬运。于志坚不知道大家一天究竟能割多少，总怕落在后面,默默无闻,埋头苦干,中间也不敢休息,多高的个子弯着腰头也不抬一个劲儿的咯嚓咯嚓地向前推进。没经过长期磨练，一天下来不知不觉手就被磨破了，到了晚上疼起来了。翌日，他想了个办法，右手戴上手套坚持着割。一大早，有的社员还爱说点带色儿笑话。于志坚到了田里时，会计赵道金正在跟他家门嫂子逗笑话。赵道金说：“嫂子，昨晚我哥吃豆腐了吗？”“问你哥去。”“问我哥干啥？问你不就知道了吗？”“他喜欢吃弟媳妇的豆腐，你问弟媳妇去吧。”稻田里一阵阵笑声，此起彼伏，一下子打破了黎明的寂静。于志坚一声不吭，忍着疼痛还在尽自己最快的速度去割。
收割季节，主要是抢时间，抢晴天的时间。生产队安排白天收割，晚上用脱谷机脱粒。脱粒快慢的关键在于喂料口这个人，他带动着整个一班人的紧张程度。活儿是又脏又累又危险，一开始人们都不敢接触这新东西。经过几个月劳动锻炼的于志坚很快成了生产队的骨干分子，哪里艰苦他就出现在哪里，哪里需要他就到哪里去。在喂料口一干就是几个小时并且工效很高。他一站在喂料口，人们都格外紧张一些，因为他一米八的个头，身材又魁梧，干起活来非常麻利，一个人胜过两个人。几个小时下来，他全身一层灰，鼻孔里、喉咙里到处都是灰，简直是面目全非。有一次，他在喂料的过程中，速度过快，没把握住深度，猛然间将他的手指打伤。这还算幸运，严重的会将胳膊绞断。
夜晚分两班人马加班，赵义成和赵顺德各带一班。赵义成五十七八的人了，除了安排部署，还照样和大家一起干到底。可谁能知道他还在忍受着腹部的疼痛。交接班时，队里安排有一顿饭，上下班的人员同时去吃。吃饭时，赵义成还带着疼痛走到于志坚跟前说：“志坚，累吧？”“年轻人，累一点也没啥，休息一下就很快恢复了，你年龄大了可要注意身体呀。我总看你脸色不大好，身体是不是有问题？”“身体没啥问题，就是肚子有点疼。志坚，才出学，一上来悠着点儿干，别把身体累垮了，以后有你干的。多好的娃子呀！”老队长感动地口头禅又出来了。这大忙季节，赵义成除了起早贪黑，还晚上带班，他的病情越来越严重。人们发现他有时候怎么老哈着腰，就问他：“你怎么啦？”他总是说：“没啥事，就是肚子有点疼。”一天,他到大队医务室买了点止痛片,疼痛难忍的时候他就吃点儿止疼片来缓解。
就在秋收即将结束，准备整地施肥播种小麦的时候，老队长赵义成病倒了，住进了公社医院，队上的工作由付队长赵顺德主持。
秋收结束了，生产队的主要农活集中在交公粮、运土粪、犁田整地上。那时候这些农活都是用人工和耕牛来完成。用板车拉，用扁担挑，用耕牛犁田耙地。年轻人们主要用板车运土粪，把村子里的土粪运到田间地头。于志坚也在其中并且时时处处跑在前面。个头大又老跑在前面，连老实肯干的赵金德就说：“志坚，你真成了领头雁了，让我们老跟在你的后面跑，也不好意思偷懒了。”于志坚说：“我主要是怕落在你们后面。”赵金德说：“你真会谦虚。”付队长赵顺德两胳膊向后交叉一背，一会儿到这看看，一会到那儿瞅瞅，摆出一付官架子，专瞅你哪个偷懒了没有。谁要站一会儿，他就扯个官腔给你吼一顿。一次，赵金德站那儿喘口气儿来准备脱衣服，赵顺德却发现了，走过来就开始吼赵金德：“站那儿干啥子呀！”赵金德想：你他妈的不干活，到处乱逛，盯人还盯得紧，就跟他急了，出口就嚷：“你他妈的不干活，老吼别人，你没看我在脱衣服！”赵金德唾沫星子横飞。赵顺德非常尴尬，脸胀得通红，说：“你——你——你这娃子……”憋得半天说不出话来。之后，赵顺德找到了民兵排长赵乐金，说：“乐金，金德这小子有点嚣张，是不是汇报上级开个批判会，把他的嚣张气焰打下去。”“他怎么了？”“我说他站那儿了，他说，‘你不干活，还老吼别人，没看我在脱衣服。’竟敢反抗。”“他是不是在脱衣服？”“他是在脱衣服，脱得有点慢。”“这就有点儿不好上纲上线呀。”
“按消极怠工怎么样？”“这娃子老实肯干，一向表现很好，脱件衣服就按消极怠工在群众中恐怕没有说服力。”“那你说咋办。”“我找他谈谈，你看咋样？”
“乐金，狠狠地教训他一下。”
于志坚就怕惹出麻烦，他找到赵金德，说：“金德，你顶撞赵顺德干啥？”
“志坚，你不知道，不是一次两次了，他老盯着我。别人坐在地上他就不管，我脱件衣服他就乱嚷嚷，太不公平了。”“金德，你这点事怎么又想不通了呢，只要你踏踏实实在干，没做错事，就不要理他，说就让他说两句。你一顶撞，他一汇报，再一上纲上线就麻烦了。”“志坚，我也是忍无可忍了，我什么时候不是在踏踏实实的干，讨不到好就算了，反而还受到