眼见天色不早，小公主和杜芷萱两人便与满脸不舍的安平郡主和宋氏等人告别，再次启程回宫。
这一路上，小公主被杜芷萱拽着胳膊，好好地谈了会人生和理想。那一句都不带重复的浅笑嫣然模样，只令小公主总算明白了“伶牙俐齿”这几个字的深刻含意，更难得地在心里懊恼：早知杜芷萱是这般不能吃亏的性子，她又何苦占那嘴上的便宜呢？
待到车子停稳后，如同缺水的茄子般蔫哒哒小公主就迅速掀起帘子，看都不看杜芷萱一眼，提着裙子就跑远了，徒留看见这一幕的杜芷萱忍不住掩袖轻笑。
没办法，她也未料到小公主是这般地好逗弄啊！
只要一想到在马车上，只是寥寥无语的几句话，就激得小公主差点反过来叫自己“姨婆”，就令杜芷萱犹如在炎热的夏天吃了一大桶冰激林似的，浑身都无比舒畅。
往太后居住的寝宫去时，必需经过御花园。
而，才堪堪踏入御花园的杜芷萱，远远的，就看见了一大郡宫女簇拥着，正从另一端走来的一位盛妆打扮的宫妃。
当然，这，也就罢了。毕竟，皇宫内院，什么不多，这美貌宫妃却是绝不少。
唯一令杜芷萱驻足疑惑的，不过是搀扶着这位宫妃手的一位绝色宫女，在察觉到自己身影的那刻，恰好用一种嫉妒和愤恨的目光看着自己，之后，却迅速化为恭敬和谦卑。
“小美人，还愣着做什么，快跑啊！”
“这女人早就安排人等在宫门前，知晓你和小公主回宫的消息后，就及时地带了一群人，赶在御花园和你来了个巧遇！”
“她是整个皇宫里心肠最狠最坏的，你可不是她的对手！”
“也不知她哪来的脸，竟觉得自家那两个吃喝玩乐无一不精，就是不懂治国御下之道的宝贝儿子，若娶了小美人后，会是小美人高攀了！”
“所谓的‘鼠目寸光’，不正如此？！”
“你们得原谅她啊！谁让她出身低微，一朝得帝宠，又手握重权，岂会不洋洋得意到以‘母后皇太后’自居呢？！”
……
杜芷萱瞥了眼“呼啦啦”围过来的鬼鬼们，对他们这种马后炮的吐槽行为，还真不知该如何评价了。
不过，也是因此，倒让杜芷萱确认了这位宫妃的身份——第一次见面，就让人心里下意识心生警惕和戒备的淑妃！
于是，杜芷萱微微俯身，行礼道：“见过淑妃娘娘。”
“不必多礼。”
淑妃含笑上前，亲自扶起杜芷萱，见她虽不如自己长得绝美，但那白皙如玉，隐隐透出一丝淡红的面容上光滑得连个汗毛孔都找不着，再想起方才乍一望去，杜芷萱那一派闲静的神情，和如行云流水般，仿若早早就烙刻在骨子里的高雅仪态，眼底也忍不住浮现一抹妒恨来。
不过，很快，淑妃就将这些不该有的情绪抛到一旁去了，反正，杜芷萱也不可能入宫同她争宠，那么，杜芷萱越漂亮，不就越会令她称心如意吗？
毕竟，就算她真想方设法地说服了自家两个儿子，但，若杜芷萱容颜欠佳，恶名缠身，即便真得才情惊世，却也难免令儿子与自己离心……
想起自家那两个颇能折腾人的儿子，淑妃就抿唇一笑，轻拍杜芷萱的手，一脸温和地问道：“县主在宫中，可还住得惯？”
杜芷萱浅笑应道，笑容却不达眼底：“无一不好，多谢娘娘挂怀。”
这样看似恭敬，实则，却于悄无声息之间就将距离拉开的行事手腕，只令淑妃觉得无比的眼熟。
再一细想，啧，这不正是太后当年不讨先帝欢喜，更令先帝差点为了自家真爱废除后位，却依然没有将先帝那一个又一个真爱放在心上，手腕极狠极准地处置了那个挑唆着皇帝废后的宫妃，以此再次达成“敲山震虎”“杀鸡给猴看”目的的模式嘛？
当年，那些宠妃和她们的儿子没能顺利地登基称帝，却是因为太后手腕太过狠戾，频繁出手挖坑给这些皇子跳，生生令他们失了圣宠和民心，才有了当今皇帝这位被太后保护得太好，心地也有些仁善的皇子登位的情况！
而，虽于风雨飘摇中扶持着皇帝登基，但，那几十年日夜提防，处处谋算的日子，却依然伤到了太后的根基。若非如此，太后又岂会在皇帝立后时，毫不犹豫地将后宫的权利交接给皇后，自个儿则待在寝宫里休养，除非有极重大的事情，根本就不会再次插手的呢？
只不过，比起当年的太后来说，如今的皇后，那手腕就有些不够看了。若不是皇后家世摆在那儿，又是太后一惯支持的正统，太子那样遗传到皇帝的仁善性子，想要平稳地在宫里生活下来，还真不可能。
至于大皇子？
就其生母贤妃的出身，和处处偏向于皇后，彰显出两人早已结盟的手段，也太浅薄了，真当她瞧不见贤妃眼底深处的**和野心呢？
只怕皇后倒底会养出一只“白眼狼”来！
不过，这，和她又有什么关系呢？
总之，唯有大皇子和太子两人互别苗头，皇后和贤妃之间那并不牢固的联盟破裂，两人于后宫里处处掐算，她这位颇得圣宠的妃子，和她的四皇子、六皇子两位皇儿才能窥视帝位哪！
心里转悠着这些想法的同时，淑妃看向杜芷萱的目光就越发地慈祥和蔼了。
杜芷萱虽恶名远扬，但，身后却有整个将军府做为倚靠，如今又得了太后的欢喜，更被赐