袁世凯不是没有想过，让北洋军方阵通过观礼台时以相同的方式向皇帝致敬，几名军事顾问也非常热心和诚恳的向他提出了这个建议，一副想要和负责训练三个独立步兵旅的同僚比赛的姿态——他们的解释是，“西点的精英绝对不能输给弗吉尼亚的野鸡和安纳波利斯的水獭”，不过袁世凯始终没有弄清这句话的含义——不幸的是，这个要求对于许多士兵来说实在太困难了，他们要么不能立即对命令做出反应，要么就是反应得太早，或者就是行礼的时候不能继续保持队列的整齐。
军事顾问最后只能承认，没有几个月时间进行严格训练，那个设想的唯一用处就是降低皇帝对北洋军的评价，然而阅兵迫在眉睫，没有那么多时间准备，于是它就被放弃了，没有真正实施。
袁世凯原本以为他的竞争对手的情况也是如此。毕竟，同一个公司的军事顾问，相同的训练方式和准备时间，他们不会比他做得更好。在张绍曾的方队经过皇帝面前之前，他还很放心，很淡定，然后就是沉重的打击。
他已经没有机会重新获得皇帝的赏识了。
当然，不止他一个人看出了这一点，而且这些看出来的人还有更深远的见解——王振，把头偏向章炳麟，低声说：“我可以和你打赌，章先生，北洋军很快就会变成一支靠不住的军队。”
章炳麟奇怪的看了他一眼，反问：“北洋军什么时候是一支靠得住的军队？”
王振愣住了，然后装模作样的考虑了一会儿，最后挤出一副赞同的表情。“你是对的，章先生。”
北洋军不是一支靠得住的军队，事实上这也是皇帝、皇族成员和满族大臣，还有一部分仍然忠于满清政权的汉人官僚的看法，因为这支军队的最高长官袁世凯不是一个靠得住的人——他参加了“东南互保”，仅仅这一件事情就足够证明他对皇帝和帝国的忠诚存在严重的问题。
不过没有人把这种看法公开表达出来。首先它会得罪外国人，其次会得罪那些发起那个运动但现在仍然身居高位的官员、比如担任辅政大臣的几位，最后，袁世凯是北洋军的最高长官，指挥着四万训练有素的士兵，这个一目了然的事实本身就能让企图公开声讨他的官员三思而后行。
他们只能做到一件事情、而且确实那么做了：当美国军事顾问压制北洋军的时候，默许他们的行为，藏在暗处推波助澜，然后用幸灾乐祸的眼光去看袁世凯。其实这不是一个好的做法，只会让他和他的军队变得越来越不可靠，但这些小心眼的、又认为自己很忠诚的官员就是忍不住要那么做。
于是袁世凯和北洋军就真的变得不可靠了。
但这不是章炳麟的意思——当然王振也很清楚。u的军事顾问才是北洋军变得不可靠的主要因素。不知道是秦朗的授意还是一种自发行为，军事顾问把他们在美国军队和雇佣军养成的看法传授给了北洋军的下级军官和普通士兵：军人只是一个危险的、有时需要玩命因此死亡率很高的职业，既不崇高也不低贱，“勇气、使命、荣誉”只是口号，忠君和爱国只是旗帜，军人服务的真正对象是每个月的薪金、战时的津贴、退伍金和阵亡抚恤……等等等等。
甚至有那么一段时间，他们公开宣称，如果国家不能按时发放薪金、没有按照标准发放或者制定的标准太低，就应该用刺刀逼迫它做出改变。为了证明这种观点的正确性他们举了美国军队的例子，从一七九零年的斯普林菲尔德兵变开始，没有落下过去一百年发生的任何一次，只是没有提到这些兵变的结局。
如此过激的言论最终引发了清政府的抗议，康格公使和华盛顿也感到不满，于是顾问团团长召集所有军事顾问开了一个简短的会议，要求他们“稍微”收敛一点，然后它就从表面消失了。
而在私底下，这些言论仍然存在；而且不只是北洋军，同样的问题也在三个独立步兵旅出现了。
它们造成了严重影响。尽管，并非所有人都会接受那些言论，但是绝大多数人会。清军原本就是那个样子，只是没有公开宣称也没有军事顾问主张的那么激烈，又被一些传统观念约束着——而军事顾问正在做的就是摧毁那些传统观念，企图把他们训练的军队变成纯粹的雇佣军。
现在，他们还没有完全获得成功，但当他们最终实现目标，大清帝国最精锐的部队就会变成极不稳定的因素。
因为按照它的财政状况，它迟早会承担不起不断增长的军费。
然后……就是革命者们一直期待着的时刻。
“章先生，”王振又把头偏向章炳麟，“你认为，这些不可靠的军队什么时候才会成为革命的导火索呢？”
章炳麟警惕起来：王振的表现很像执行钓鱼战术的政府密探。再想想他和李鸿章的私人关系，那么就更相似了。
“我不知道你在说什么，王先生。”他回答。
“你当然知道我在说什么，章先生，你正在进行推翻政府的秘密活动……请不要用那种眼光看着我。”王振笑起来，“这是李中堂告诉我的。不用惊讶，军机处知道你的事情。”
“噢，是吗？那么朝廷为什么不把我抓起来呢？”章炳麟反问，“你看，我就在这儿。”
“因为你的头上有一顶保护伞。”一个语带双关的说法，他们都知道它的意思，“再说伦敦发生的那件事情已经