门外的叫骂声越来越凄厉，看热闹的百姓也越来越多，白杨坪的地保也挤在人群里看好戏，却半点没有出面阻止的意思。而更麻烦的是，又有一个湘乡本地失踪士兵的父母妻儿来到曾家门前闹事，哭着喊着只是逼曾家还他们的儿子和丈夫，还直接动手砸起了曾家的大门，曾国荃在院中垂头丧气，却连回骂一句的勇气都不复存在。
“上吊了！有人上吊了！”
令曾国荃魂飞魄散的声音传来，曾国荃赶紧从门缝里向外望去时，却见是常栋的妻子在自家门外的树上挂了一根绳子，准备上吊自杀，同村百姓虽然也有一些人阻拦，常栋的妻子却哭喊大叫，“让我死！让我死！我男人没了，我还活过什么劲？我活着还能有什么用？”
“让开！让开！县太爷来了！县太爷来了！滚！”
喧哗中，嚣张跋扈的呼喝声突然传来，人群分开处，一队耀武扬威的衙役突然冲了进来，接着是湘乡知县厉****的轿子上前，在曾家门前落定，然而就在曾国荃奇怪厉****为什么没摆什么知县仪仗时，厉****的轿子却飞快抬走，下了轿的厉****也快步跑到了后面的一顶轿子面前，满脸谄媚的亲手掀开了轿帘，请出了一位衣饰华贵的中年贵妇。
另外来的轿子还有三顶，轿帘掀开间，三名同样衣饰华贵的美貌女子先后走出轿子，还每人都带着一个幼小的女儿，另有一队全副武装的士兵单独保护她们。厉****则一边命令衙役人群，一边冲着那中年女子和那三名美女点头哈腰，谄媚模样比以前讨好曾家时远过之而无不及。
“这些娘们是谁？”
曾国荃心中纳闷的时候，那中年贵妇径直走到了曾家门前亲自敲门，很大方的问道：“有人在家吗？有客到访，请主人开门。”
这时，欧阳氏、曾国潢和曾国葆等人也来到了曾国荃身边，低声商议了几句之后，曾国荃还是亲手打开了大门，又请长嫂欧阳氏上前接待那中年贵妇，互相见礼之后，那中年贵妇很直接的就问道：“请问夫人，你可是曾国藩曾公的夫人？”
“我就是。”欧阳氏点头，又疑惑问道：“敢问你是……？”
“我夫家姓聂，曾夫人如果不介意的话，可以直接叫我聂家嫂子。”
那中年贵妇并没有摆任何架子，还主动请欧阳氏用民间称呼对待她。不过家教有方的欧阳氏当然不会用这么粗俗的称呼，行礼说道：“原来是聂夫人，敢问聂夫人，我们素不相识，不知你为何突然大驾光临？”
“曾夫人，我们是素不相识，但是却有渊源关系。”中年贵妇微笑说道：“曾国藩公的得意弟子吴超越，就是我的女婿。”
“你女婿是吴超越？”欧阳氏的脸色顿时变了。
“不错。”聂士成的凶悍老娘点头，说道：“我的干女儿杨玉茹，就是吴超越吴抚台的正室妻子，玉茹，快过来给曾伯母见礼。”
抱着年幼次女的杨玉茹上前，向欧阳氏盈盈一拜，彬彬有礼的口称伯母，接着傅善祥和冯婉贞也先后上前向欧阳氏行礼，聂母一一介绍，也顺便介绍了吴超越的三个女儿——还好，三个女儿都幸运的没有遗传吴超越的丑样，都长得蛮可爱。
“吴超越的岳母和一妻两妾怎么都来了？她们想干什么？”欧阳氏心中疑惑，忙问道：“那么聂夫人，你们到底想干什么？”
“曾夫人，这里说话不方便。”聂母微笑说道：“天冷，孩子小，能进去坐下说话吗？”
欧阳氏犹豫了一下，但还是开口邀请聂母和杨玉茹等人进门，然而聂母刚要进门时，曾国荃却突然拦在了门前，铁青着脸说道：“慢着！我们曾家和吴超越早就已经一刀两断了，不欢迎吴家的人进来！”
“这位将军，你和吴超越一刀两断，与我有什么相干？”聂母不卑不亢的反问道：“再有，长兄如父，长嫂如母，你的长嫂都已经请我进门了，你还要拦着，这难道就是曾圣后人的家风？”
曾国荃无言以对，下意识的想起湖北军中的一个笑谈，说吴超越的大舅子聂士成在战场上勇猛如虎，回到了家里在老娘面前却是一只病猫，那时候曾国荃还觉得夸张，现在才知道这是事实——碰上这么一个凶悍的老娘，聂士成真是想不听话乖巧都不行。
这时，欧阳氏也已经好言劝说曾国荃，曾国荃无奈，也这才让开道路，任由长嫂把聂母一行人请到了家中落座，聂母带来的随从则全部留在门外等候，湘乡县令厉****也乖乖的站在冰天雪地里等待，还不断冲着聂母等人点头哈腰，笑容谄媚得让曾国荃恨不得给他鼻子一拳——势利眼到这地步的，还真不多见。
在阴暗寒冷的曾家大厅里各自坐定后，身为客人的聂母首先开口，对欧阳氏说道：“曾夫人，说了也不怕你笑话，我来这里的目的，是替我的女婿向你的女儿曾大小姐求亲，请你成全我女婿和你的女儿。”
“你……，替你女婿提亲？”欧阳氏差点以为自己听错了，曾家几兄弟也是面面相觑，全都怀疑自己听错了，不敢相信世上还能有这样的奇事——丈母娘替女婿向别的女人求亲？
“的确如此。”