十一月中大事甚多。李睿终于将赵氏娶进了门，算是彻底告别了他的少年时代，住进了父亲为他大兴土木所修的冀王宅；义安公主自光顺门出嫁，走时眼泪汪汪，却不得不吞声忍泪，说些“家国大事，义在不辞”的套话；父亲将启程封禅时，却犯了风眩之症，休养数日，病情不但没有见好，反而更加加重了，不得已，只能下了停封禅诏，却是心有不甘，又下令明年二月往幸东都。
父亲此次病得着实严重，往年他再怎样都还能强起走上几步，亦能坐在榻上听政处事，可是这次他几乎完全不能听事，母亲先迅速代管了朝政，半日之后，却又假托父亲的意思下了一道旨意，让太子御光顺门监国听事，小事咸由太子决之。
我之所以知道这诏令只是假托父亲的名义，是因为诏令下时，我正随同母亲在紫宸殿侍疾。父亲一病，母亲便如往日一样寸步不离地守候着他，我住在宫中，往来便利，便也日日前来，母亲处分一应私密事务时，我都在侧。而令太子监国这份诏令，论理该是许多人讨论过，或是父亲首肯过才下的旨意，母亲却一人就做了决断，也没用中书舍人，自己亲笔写了诏令，模仿父亲的口气，说自己是“代拟诏旨”，然而父亲下这样的诏令并非反常之事，门下并无异议，立刻便颁行了。
这些日子以来，母亲看上去如任何一个忧心丈夫的小妇人一样，不施铅粉、素面朝天，她的一切言行举止中都带着些许难言的凝重，仿佛丈夫的病情已占据了她的全部心神，使她无暇再顾及往日里那些争权夺利的手段，然而她这凝重只持续到团儿来之前，等团儿默不吭声地进来时，母亲便露出些许隐秘的喜色，牵着我走到一边，命我和婉儿各站在几步之外：“不要叫人靠近。”
殿中早已由母亲的心腹把守，她却偏偏还要叫我和婉儿再守一遍，我心中好奇顿生，站立的时候竖耳倾听，隐约听得“吴王”两字，又不敢听了，再看婉儿，只见她低着头、袖着手，一动不动，仿佛入定高僧。
母亲和团儿谈了约有两刻之久，团儿退出去后，母亲又招手叫婉儿过去，说了几句之后，婉儿便也退了出去，殿中只有在床上昏昏沉睡的父亲，和在外间的我们俩。
母亲与团儿和婉儿说话时都极果决，到我面前时却犹豫了片刻，方道：“兕子，阿娘要托你做一件事。”
我见她神色，有些紧张，咽了一口口水，才道：“阿娘叫我做什么事？”
母亲到这时却又犹豫起来，将我看了又看，良久也未回答，只是招手叫我挨着她坐下，一手将我紧紧搂住，我偷偷自侧面抬眼看她，却见她闭上了眼，像是在凝神思考着什么，良久之后，她睁开了眼，转头看我：“你这些时候带人打球，一队中约有多少人？”
我怔了怔，道：“独孤绍、崔明德和韦欢一总荐了十二个人进来，这些人又陆续荐了几个，连她们的仆从奴婢，还有我宫里的人，少时五六人为一队，多时二三十也有。”
母亲点头道：“如此两队相加，便有数十人之多。”
我道：“若算上选骑和供奉，约至百人罢。”
母亲又问：“这些人球技都好么？”
我斟酌道：“大致都比我强些，都能为马球，不必乘驴，在女妇中都算是有膂力了。”
母亲道：“我这便下令，从宫人中选二百名有体力者，随你打球玩耍，你或叫独孤绍，或叫韦欢带她们操练，习鞠不辍，若朱镜、蓬莱殿中住不下，可入绫绮殿。”
我犹疑道：“可是父亲正病着，我还率人打球…不大好罢？”
母亲笑得颇有深意：“谁说叫你去打球？是叫人操练，以供你日后使用。”看我一眼，又道：“你若担心，不如这样，便说你要为陛下献鞠舞，所以选人操练。若如此，二百也不够，先选五百操练，择其善百二十人于元日献舞，此事三日内务必妥善办好。”
我不由自主地抬头看了看母亲，又向内间一看，父亲虽患风眩，不能视事，却远非上次那等不治之象，母亲以我的名义操练膂力妇人，是不是有些杞人忧天？何况，若事真有变，中外全副武装的禁军便不下数万，数百妇人，又能做些什么呢？
母亲还在等我的回话，事已至此，我也只能咬着牙道：“是。”想一想，终究是偏心韦欢，因道：“独孤绍出身代北名族，习于军事，还是叫她进宫来领人操练吧。她家中有数十侍儿，素日在家中常常为操演之戏，亦可带入宫中，作为辅助。”这话说得露骨，其实已存了几分试探母亲的意思，话说出口，又有些怕母亲听出来，不住拿眼瞟她，她却露出几分赞赏之色，对我笑着点点头：“可。”
我心情沉重地对她行个礼，将要辞出去时，她叫住我：“我想了想，你于宫中人事不大熟悉，选人之事，还是叫阿青去办罢，你只管同独孤绍说一声就是。”
我方才还只是紧张，这会儿心却有些凉，张了张口，想要叫“阿娘”，又低了头，道：“是。”她像是看出我的不乐意，重又将我搂住——这回搂得比方才更紧了——在背上用力拍了几下，才道：“痴儿，不是嫌你年纪小、不经事，只是…此事你牵涉得越少越好。”
我有些明白，又有些不明白，抬起头去看她，想从她的脸色上看出些分晓——我倒不是以为她轻视我，而是觉得她连我也防着，心中有些烦闷，然而这会看