我自崔明德那出来以后才发现，她一番言语说得这样激烈，绸缪时局看似周密，却是什么细节都没告诉我——拔擢人才，说得倒是好听，什么样的才是人才？诗人算不算人才？医家算不算人才？可这些人对朝局却无足轻重。对朝局至关重要者，我又怎么区分？我一个公主，在时人眼中本是不该干涉朝政的人，若真是家世清良、人品出众的大才，便真肯屈尊投到我这里么？如那未第之举子，或是诗文烂漫之士——哪怕是李白、杜甫——荐之于朝，果能有所裨益？物议虽重引荐之恩，却也重宗族礼法，所以我提拔他们虽能获得感激，可是这感激能到什么程度，又能获得怎样的回报？退一步说，哪怕是我找得到、笼络到、推荐上去了这些人，十年二十年之后，他们就一定会身居高位么？
我相信这些问题崔明德心中其实都有答案，却故意掖着不说，倒不是要考验我，而是这些事本就该由我自己来做，若她真的将这些事也替我做了，那我第一个要防着的，恐怕就是她了，她不说，是出自对我的好意，亦是这名为“政治”的东西的不成文规则。
我在宫巷中徘徊伫立，踧踖不行，良久后方决定先将手中唯有的这一个引荐上去，心意既定，便向母亲处行，走不数步，忽地又想起这正是验了崔明德所说的、李昭德之聪明，不由失笑，趋步疾行，须臾便寻到了母亲寝殿，探知她偶然起兴，驾幸成均监——即是从前国子监——观监生考试，心念一动，倒想出些道道来：母亲既命我编书，我便已有了接触朝士的借口，头一次是医书，所见多是医学之士，若第二次再编些别的，譬如律法、礼仪、文章之类，所见自然大有不同，自编书这一事上，虽未必能彻底看清一人，其学问、性情和做事方法却总能有所了解，自这些人中选人，总比我坐守家中、等人上门来得要好，最妙的是，这些事断不会挂我的名头，这些人虽经我手引荐，却不至有攀附妇人之名，于他们自己的名声和我都大有好处。至于这些人能不能成事，对我又有几分忠诚——眼下恐怕还只能靠数量胜过质量。
我有些头疼地揉揉额角，正要命宫人将果饮换成茶来，忽听母亲的声音道：“小小年纪，怎么长吁短叹的。”连忙起身回看，向母亲道：“阿娘。”抬眼看她妆容整肃，锦绣红袍，束金丝之带，踏云台之履，知对此次监生试颇为看重，便凑趣地问了一句：“阿娘回来了，可看见什么好文章？赏儿听一二句，也沾些儒雅气。”
母亲哼了一声，道：“成均监的学风一日差过一日——比你那时候还不如。 ”一面说着，却对我招手。
我这从未入成均监读书的人无辜中了一箭，也只能苦笑着凑过去，微屈了身子好让母亲看我，她一手搭至我的额头，在方才揉过的地方一摩，将我脸色一看，便扬了眉：“是头疼，还是有心事？”
我正要和她说李昭德的事，也就大大方方道：“头不疼，是元月收了许多礼，不知要怎么回，想来请阿娘的示下。”
母亲不动声色地收回了手，向前踱了几步，坐在我方才坐的地方：“嗯？”
我道：“大多是至亲，如阿姊、三郎和武家几位表兄、表姊，还有素日常有来往的几位，如上官师傅，都是寻常往来，不敢烦扰阿娘，只有一位李肃政，与儿素无来往，却送了大礼，儿回他也不是，不回似也不好，思之无计，唯有来问阿娘，求阿娘陛下的点拨。”说着已将摘抄的礼单递上去，亲手呈与母亲，抬头时望见母亲身边立着的阿青，想到她那里多半也有我这份名单——平日如我收到了谁的礼之类的小事，未必便报给母亲，这一回关系到朝臣，又是我自掖庭放出来的第一年，却是必要呈报的，只是呈报也只会说大略，不然都中朝士何止千家，母亲光看这些鸡毛蒜皮的小事就够烦的了——却不知她送与母亲的那份，和我送与母亲的这份，有无差别？我邸中会不会有什么母亲或阿青关心到了，我却不曾留意过的事？
母亲只就着我手向名单看了一眼，半挑眉看婉儿：“李昭德？是上书劝朕法尧舜、务宽仁的那个？”听婉儿道：“回陛下，正是。他是陇西李氏，故刑部尚书乾祐之子。”
母亲看我：“九月中他是不是也向你递过帖？你还求到朕这里，说要讨个人替你作诗回他，那时不是将郑氏赐给了你么？怎么，现在又想讨个人专一替你回礼？”
我笑道：“兰生处事严谨，有了她，一般的来往琐事自不用我再发愁，可这位李肃政不是一般的来往…”本已想了一堆溢美之词，预备向母亲强行推荐李昭德——料她既肯留用此人，早必有几分欣赏之意——转念一想，却索性跪下去：“实不瞒阿娘，儿想他无事来献殷勤，必是心有所求，本不想理他。可他送的礼中有一幅魏郑公临的《鸭头丸帖》，儿…十分心动。”慢慢趴到母亲膝上道：“儿想他是朝臣，所求者无非就是加官进爵，这人家世、资历不差，人也干练，阿娘用谁都是用，别人还没他这份机灵，阖不用他一试呢？”
母亲面上笑意本已淡了些，这会又失笑道：“你倒是好算计，收了人家的礼，到我这讨人情去还，好处都是你得，倒把朝廷官爵当儿戏！”
我见母亲颜色和缓，知道她心中已有所动，仰头看她，正要多求两句，却见母亲笑看婉儿道：“婉卿以为呢？”
婉儿