天气冷了, 哪怕是在白日间, 人也直犯困顿, 徐长生两个变着法儿地想逗她，又是说笑话, 又是踢绣球，一会又将外面的鸟儿弄到屋子里说话。
她倒是心情不错, 想给她们些体面, 可翻来覆去总是那么几样，实在也提不起精神，她转头去看婉儿，想问问这小女娘有没有什么新鲜事说，目光落了空, 才想起来今日小东西告了假，说是郑休远死了, 要出宫临丧。
一想起这事她的脸便挂下来，郑休远远未到她所以为的与死相干的年纪，平日里见着, 精气神也还算好，突然一下就死了，不单婉儿怔愣，连她也措手不及。
年年都有死去的老臣，她多半只是依着惯例惋惜几声，或是辍朝几日，以为悼念, 可近来她越来越听不得这样的消息，尤其郑休远还是婉儿的舅父——小东西的父辈都已到天收其命的年纪了，与她父母辈们年纪相若的自己，是不是真的老了？
像是要将她的想法坐实似的，高延福忽地佝偻着背走到门口，再回来时头压得更低，头上的白发愈发刺眼：“魏王求见。”
她不由自主地蹙了眉：“什么事？”今日无朝，亦无甚大事，因此她根本就懒怠向前朝去，没想到还是没躲过这些人的扰。
高延福小心翼翼地道：“说是…贝州进献祥瑞。”
她这才缓和了语气：“叫他进来。”一手凭几，将身子撑得直些，看武承嗣笑容满面地进来，一叠声地吹捧问候之后，才提起今日的正事：“贝州刺史上疏，说稻田中生出七彩灵芝，化而为石，其上有纹，为‘武兴万代’之字。”
她露出些笑容，倾身去看武承嗣捧上来的匣子，里面果然有个灵芝模样的石头，上面是四个隶书大字，字旁有祥云纹样，远看似如云彩般流动，近看则色泽艳丽，不似俗物。
她伸手将这石头拿在手里把玩，武承嗣十分应景地在旁凑趣：“可知我武氏天命有归，上天注定将子孙绵瓞、兴盛万世。”
她转着灵石的手一下停住，斜抬眼皮觑了武承嗣一眼，这小子笑得谄媚又猥琐：“姑母说是吧？”
“石头不错。”她将灵石丢回匣子，重新靠回榻上，“还有别的事么？”
武承嗣笑道：“侄儿又搜罗了两封丹方，已进呈太医院，俟太医院验过无误，则为陛下炼制。”
她点点头：“缺什么，只管问尚药要。”看武承嗣还站在那，略有些不耐地道：“还有事？”
武承嗣思虑再四，才一步上前，极低声地道：“懿宗接到密报，说宫人韦七七与闲厩使斛律多宝往来甚密，似有不轨。”
她忽地起了些疑心，不动声色地看了武承嗣一眼：“既是河间王收到密报，为何不是由他上报？”
武承嗣低声道：“姑母知道他的，一向没什么主意，这事又牵涉宫闱，只能先来告诉侄儿，凭侄儿告知姑母——除了我们两之外，尚未有第三人知道——再请姑母的示下。”
她眯眼道：“密报从何而来，为何不报到来俊臣或朕这里，偏报到你们那里去？”
武承嗣只是笑：“来俊臣毕竟是外臣，十四郎任着左监门大将军多年，守卫宫掖，因此宫中有事，也常报到他那里。前些年宫中收到的消息，牵涉的多半是东宫的人手，也未曾留意过百孙院，因此疏忽了，其实早该多留心那一头的——庐陵王大郎虽只是郡王之子，毕竟是陛下的嫡孙，多留意着，也是为他好，不教那些小人将他带到歪门邪道上去。”
“嫡孙”两个字提醒了她，她想起近来朝臣争着为李旦选妃的模样，情不自禁地自鼻孔中哼出了一声——她还远未到老糊涂的时候，这些子侄们却已在谋算她的身后事了。
“姑母？”武承嗣轻轻叫她，陪着笑道：“请姑母的示下。”
她蓦地生出几分怒气：“有人谋反，你就这么高兴？”
武承嗣大惊失色，扑通一下便跪下去：“不敢。”
她冷冷地看着他，看他满眼炽热谄媚变为惊怖惶恐，这小子看着胆子很大，在她眼皮底下就想着杀她的嫡亲儿孙、求立为太子，可一遇到事情，便马上手足无措，难以从容。口口声声说要继她的宗祧，子子孙孙世代为她祭祀，可就他这份资质，恐怕将江山交给他，他也未必坐得稳——可恨的是，她除了这个侄子，子辈中也没什么像样的人了。
李睿不必说，李旦幼年时即浮躁冒进，及长虽有些长进，到底是年纪太小，孙辈中守礼懦弱，李炜兄弟德才皆不甚显，庐州那几个没见过，不过婢妾辈所出，又长在那种地方，想也未见得有什么长处——倘若晟儿还在，到这时候，说不定倒还有些可看之处。
她想起长子，心头蓦地一跳，双手紧握，冷淡地看向武承嗣：“朕自有处分，你退下罢。”
武承嗣心有不甘地看了她一眼，到底却没敢再多说什么，她瞥着这侄儿瑟缩后退的身影，愈觉意兴阑珊，略想了一想，命人唤韦欢过来。
自从登基之后，她对这儿媳的印象便越来越浅，虽命她管着宫务，日日也常相见，却总觉像是留意不到一般，这时认真打量，才见韦欢与婉儿一样，已到了卓有风韵的年纪，哪怕身形佝偻、脚步细碎，却依旧掩不住那股茂盛生长的勃勃之气。
韦欢距她尚有十数步，便已伏下身去，恭顺乖巧地叫“陛下”，经她示意，方膝行而前，在离她三步外跪定，复又伏下身子，口称祝祷，低头时低矮朴素的发