“那你拿什么付钱？”腓特烈飞快问。
“水城那边起草协议了，我们拿华南的钨矿产权来付账。”李中堂看见腓特烈脸色变了，连忙回答。
腓特烈有点急，有点气，他站起来，背手弓背问道：“那大炮的生产线就不买了？炮弹全靠进口？”
腓特烈很希望远东的盟友强大起来，他看见对方这么忽视国防，心急如焚。
“促进长期交流嘛。”李中堂居然委婉地承认了。他有点羞耻，开始擦汗。
“没有国防大学吗？不需要我们提供教师吗？火炮出故障了怎么办？火炮专家呢？专业人员呢？”腓特烈觉得荒谬。
“人才……人才问题，这个，”李中堂痛苦地低头擦汗，绞尽脑汁地嘀咕：“等明年，我挑些伶俐的孩子来贵国进修吧，火炮出故障就让他们修。”
腓特烈想骂人，却克制住，毕竟不能干预别国内政。他只能徒劳地反复问：“我可以给贵国转让生产线，也可以替贵国招聘教授，虽然需要一些钱，但是……不能给自己的社会输送人才，真的没关系吗？”
李鸿章连忙说：“人才有一大把。梨园最近新出了些机灵小旦，假以时日，必定成角儿啊。”
“成角儿是什么意思？”腓特烈有点懵逼。
小千结合翻译，绘声绘色地跟他解释：“成角儿，就是变成了舞台上的红人，出门有八抬大轿，进场有夹道欢迎，出场就能收上百两白银，好多穷孩子削尖脑袋去拜师，就图日后成了角儿，就能进颐和园去，讨老佛爷喜欢，以后荣华富贵享受不尽。”
腓特烈清楚水城的物价，一百两白银，能买一尊双联装三十毫米铁甲炮了。
“戏子都能赚这么多，那你们挺有钱啊，怎么可能买不起军舰？”腓特烈对卖船耿耿于怀，他觉得推销失败是种耻辱，所以念念不忘地要卖船给李中堂。
“实不相瞒，”李中堂被热情的盟友逼问得走投无路，痛不欲生地斥退亲信，附耳密告：“只有戏子赚得多。别人都喝汤。”
“为啥？”腓特烈胸口一股怒气往上冲。
“我司掌军工，深知奇妙。办工厂奔波劳碌，整年盈利都赛不上角儿唱一出戏。谁还做实业？我们的制造业就是这么完蛋的。”李中堂感觉找到了知音，大吐苦水，“你转让生产线给我也没有用。实业不赚钱，根本没人做。有钱的都围着戏班子转。”
制造业和实业是创造性经济，可以产生更多产品、经验和技术。而私人收入是利息性经济，只会在数字上鼓出泡沫。
“那，那，”腓特烈有点尴尬，意识到戳到别人痛处，只好事不关己高高挂起，抄着手讪笑：“那，老佛爷爱看戏，有什么法子呢，看戏好啊，有意思，有机会我也想看看。”
小千却特别不识趣，她翻着白眼在旁边说：“我看大清药丸。”
李中堂怒了，朝天抱拳，对女仆怒目而视：“我大清自有国情在此，老佛爷修个园子，也轮得到别人说三道四？况且工程所需，出自节省盈余，未动用司农正款，亦属无伤国计……”
小千有时候连腓特烈的账都不买，哪里会怕外国人，于是气鼓鼓昂头不吱声。她有种幻觉，总觉得腓特烈一定会溺爱她，所以有点飘飘荡荡，恃宠而骄。
腓特烈果然拿德语问小千：“我估计修那个戏园子是挪用了巨额海军经费的。”
“你别问他，就算问他，他也不敢说。”小千看见男主人无意问责，仿佛并肩作战，顿时一股温馨涌上心头。她故意不笑，一边正色发表意见，一边在心里偷着美。
“那个戏园子是不是挪用了海军经费？”腓特烈不顾忌，张口就问。
李中堂呆了一下，继续忠肝义胆地抱拳朝：“我大清自有国情在此……”
“好了好了，”腓特烈听见他都喊哑了，心疼李中堂的声带，“总之就是只买不学，是吧？没有问题，我下午陪你去兵工厂看货。”
李中堂如蒙大赦，咳嗽着坐下去喝茶。
腓特烈很清楚，李中堂能位极人臣，肯定非常辛苦，他既要迎合上级的私欲，又要保障衙门海事，所以表面上必须大唱颂歌，不可能跟外人一起腹诽老佛爷。所以他挥手要老爷子别嚷嚷了，喝茶寒暄会儿就去兵工厂看货。
毕竟李中堂承诺的钨矿是珍贵的合金矿物，国防产业急需的东西。