若说雨夜寂寥，无外物以萦怀，应当摒除零乱浮躁，寻得清净地好生憩睡，慵慵倦倦之时可听绵雨打湿那柳绿桃红，窗外芭蕉。亦可在梦里与荒园废屋中的树怪花妖为伍，等候着美貌女子半夜敲窗，闲谈些没羞没躁的暗昧旖旎，如此雅致，岂不是一件乐事？可惜的是，李兰终究不是那个进京赶考而误入了壁画美境的朱姓公子，邂逅不了那些如花美眷，春梦难了无痕。形削骨立仿若鬼魅的人倒是有两位。
天边阴沉的云脚越压越低，冷雨潇潇，晓星未残。风雨废宅外那对老夫妇显然听到了里面琐琐碎碎的杂音，愈发用力地拍击朱红门，极为大声地哀求道：“救命！求求你们行行好，让我们进去躲一躲！”
姜若嫣凝目看了片刻，虽然面色尤为担虑，却也没有立即发作，而是缓缓地与李兰对视了一眼，似乎在无声地交流看法，片刻后，方才打开了朱红门。
那对老夫妇看到宅门打开，整个人却再也支撑不住，登时仿佛力竭瘫软的倒在了地上，晕厥了过去，李兰两人方松了口气，看样子不过是寻常百姓罢了，实在有惊无险。此时中年人业已听到动静赶了过来，将这对老夫妇背了起来带至偏房，好在老人生得瘦弱，不过百多斤的分量，背起来并不费太多气力。
中年人摸了摸那对老夫妇的颈脉，又探了探其鼻息，方抬头示意暂无妨碍。姜若嫣眸色深深，吩咐道：“先把这两人放在篝火处，让其暖暖身子吧。”
那老人虽是晕厥不醒，却在断断续续地呓语，须发虬结间看不清他的面容，但那跌落于地面上的汗珠，那紧紧绷着的肌肉，那僵直的双腿，那微颤的身躬，无一不表明他在害怕，只是李兰几人都不知道他到底在害怕什么。
篝火正旺，李兰神情还算平静，火光映在眼眸中闪动着含义复杂的光芒。虽然此时对方没有苏醒的迹象，但那绝不是因为无处安宿而寻至废宅，而是碍于沉沉夜雨那大片大片的阴影。
僵局总不能一直持续下去，在片刻的犹疑后，废宅外的夜空里，攸忽发出一声尖啸，姜若嫣知道这声尖啸的含义，脸色顿时沉如封冻的江面，并无丝毫融化的迹象。
当绵长高越的啸声在空气中荡尽最后一丝余音时，两条灰衫人影一前一后飞快地从远处奔来，只有几个纵跃，便来到了偏房前，令人惊讶的是，两人此刻尽是血迹漫身，气息微奄，臂膀不由自主地晃动着，姜若嫣只看了一眼，就明白此乃杀脱力所有之症。
“怎么回事！”中年人此刻当然也发现了异常，脸色顿时有些发青，忙来到两人面前抵住背心，给其发功运气活血，方能言语。
两人目中含泪，缓缓前行两步，朝向姜若嫣单膝跪下，声音嘶哑地叫道：“硬弓手遇伏，我等尚且遭逢劲敌，还请小姐尽快撤离此地！”
这个时候首先恢复镇定的人是姜若嫣，聘婷秀雅的容颜上毫无表情，仿佛正在沉思，又仿佛只在呼吸吐纳，什么都没有想。然而暴风雨前的宁静总是短暂的，仅仅片刻之后，她便深吸一口气，霍然回身，目光耀如烈焰，直卷夜雨而去，口中语气更是凌厉之极：“硬弓手天性善隐，传令下去，硬弓手寻机遁入密林，你等从旁策应！”
中年人闻言，脸色登时大变，急叫道：“小姐，这怎么能行！您的安危……”
“白叔，”姜若嫣立即打断了他的话，面对如此局面，仍是神色沉静，说的话运了气息，字字清晰：“硬弓手离此地尚远，已然回防不及，若是对方再设埋伏，只怕会是伤亡惨重，故而远遁方为上策。”
李兰仿佛知道他在想什么似的，将手笼进袖中，闲闲笑道：“天要下雨娘要嫁人，由他去吧，越过此径便是中枢神川，梅雨时节终究有停歇之时。”
“白叔莫要心忧，”姜若嫣低头理了理袖上折痕，皓腕间一只白玉镯微微晃动了一下，轻声道：“时间尚且充裕。眼下着重之事便是好生歇息，蓄精养锐，梅雨停歇后我们赶路入京也为时未晚。”
李兰眸色深深，微显倦意，道：“时辰已晚，大家还是早些歇息才是。那几间厢房尚且干净，又可遮风挡雨，不如都去那边睡好啦。”
“就依公子之言好了。”姜若嫣转而起身，这时她攸忽听到了敲门声。
风雨势大，故而敲门声显得断断续续并不明晰，姜若嫣以为自己一时恍惚听错，倾耳听去，风雨声中隐约传来求救之声：“救命……开开门啊……救命……”那声音应是个老人。
李兰脸上的笑意也已敛起，他几乎是在同时听到了废宅外的求救声，时值深夜，加之荒野废宅，他不由忆起前世那些道听途说的鬼怪故事来，不免心头微凛。
姜若嫣已然撑开油纸伞举步向宅门外走去，防患于未然，李兰当下亦跟着过去，不由提醒道：“荒郊野岭本就人迹罕至，谨防有诈。”
姜若嫣点点头，轻声道：“既来之则安之，兴许真的有人遇到什么麻烦，何况又有什么人会伤及到我呢。”
两人来到废宅门前时，那呼救声愈发清晰起来，风雨声中俨然是一个老丈嘶哑之声：“有人吗？救命！求求你行行好！”
李兰与姜若嫣交换了一下眼神，从对方的目光中知道她的结论与自己一致，当下凑至门缝之中往外望去，借着天空掠过的闪电，只见门外是一对已然花甲之年的老夫妇，身上粗布衣衫早已湿透，水滴顺着斑白的