“日安，佩弗利尔教授——是校长让你来？”向佩弗利尔略略颔首，斯内普简单而干脆地问道。“你已经听他说过了？”他快速地瞥了一眼哈利·波特随后继续，“这里……仍处于控制之中，不过情况依旧很紧急……我们都希望是弄错了，但是——”
“霍格沃兹是魔法守护之地，斯内普教授。在学校范围内学生们是受到保护的，所以请放心——至少我们都知道，从公元十三世纪，霍格沃兹首次举行魁地奇比赛开始至今，还没有学生因为魔法性质的意外而遭受到不可治疗恢复的伤害。”
哈利·佩弗利尔温和地微笑着。他的话语和微笑让周围竖起耳朵来关注他们谈话的学生顿时松了一口气。“我们还是先到城堡外面去吧。我想邓布利多教授已经在那边等着了。”
领会到青年含之意，斯内普快速地点一点头。“不过……”他的目光转向紧盯着这边的两名一年级格兰芬多。
“哈利，今天下午你有空吗？我的实验室里有一些新采的野棘栗，预备下一节课上给大家使用，但是还没经过处理。你愿意帮我一个忙，把这些野棘栗的栗壳剥掉吗？”黑发绿眸的青年含笑询问道，“当然，如果格兰杰小姐也愿意帮忙的话，我更是求之不得。”
“非常乐意为您效劳，佩弗利尔教授。”两人对视一眼，异口同声地回答，“我们这就过去！”
佩弗利尔微笑起来。“不用那么着急——安心吃完午饭再慢慢过去。”他随后向魔药课教授示意，“我们该走了，教授。”
两位教授并肩走出了礼堂大厅。而当他们的身影刚刚从门口消失，大厅里高年级的拉文克劳和赫夫帕夫立刻跳了起来：野棘栗——基本草药之一，o.s考试的必考内容；由于药效十分特殊，所以使用到的情况很少——他们知道下一节魔法实践课上大概要制作哪些魔药、或是可能会遇到什么了！
无意中帮了大忙的哈利和赫敏完全没有高年级学长们的兴奋。当然，他们很高兴能够帮得上实践课教授的忙，不过还是像佩弗利尔吩咐的那样安心把午餐吃完，然后才前往他的房间——赫敏注意到魔法实践课教授并没有告诉他们房间的通行口令；不过想到之前哈利在那里的禁闭，她并不真的担心出入许可的问题。
而安排好了男孩下午的“工作”，巧妙而不动声色地将他置于周密保护之下的哈利·格林德沃·佩弗利尔，则是和魔药课教授一起走出城堡、穿过草坪，走进幽暗的禁林。他们并没有深入得很远——就在靠近禁林边缘的一块灌木稀疏的林间空地上，邓布利多正等待着他们。
银发蓝眸的霍格沃兹校长身边，两只大型猫科动物安静地坐着。其中皮毛颜色如中国水墨画般的喜玛拉雅雪豹伊芙，正抬起一只前爪，慵懒而优雅地舔着上面沾染到的血迹；而那头西伯利亚虎希瑞，则用两只前爪稳稳按住一块碎布片——从织物的花色和质地来看，那是一种老派巫师才会使用的布料；尽管破旧毁损得厉害，内织的防御魔咒依然发出微弱、但是不可忽视的光芒。
邓布利多躬下腰，嘴里轻声哄着，从大猫脚掌下拿起那块布片，然后展示给两人。
于是他们看清楚了：这块碎布原本属于一件巫师长袍；而且，这一块是男式长袍的后襟部分，因为除了内织的魔咒，碎片上还残留了特殊缝线。
而他们都知道这种缝线式样流行的最后时间……是在十二年前。