“……最后，研发部的奥斯卡·格林提交了麻瓜移动电话的魔法改造计划书。以上就是今年‘格林—伍德’年会的全部内容。”
格林德沃属下、格林伍德兄弟集团的执行官之一，同时也是伍德制造的现任总裁约瑟夫·伍德，在做完以上陈述后庄严地行了一个礼，随即身子笔挺地站立着，安静等待他的统领者的回应。
而哈利·格林德沃·佩弗利尔并没有让他多等一秒钟——在约瑟夫·伍德陈述的同时，他已然迅速翻完了今年格林伍德年终大会的一整本厚厚的文字报告。“做得很好，约瑟夫。”他给予简洁明确的肯定，“您都看见了，弗兰兹先生？约瑟夫完全挑得起这副担子，他干得非常漂亮——超出了您……甚至是我的预想，真正令人放心。”
哈利·佩弗利尔的后一句是对站在约瑟夫·伍德的身后侧，一个花白头发的男巫说的。对于他的问题，这个身材矮小但神情庄严的巫师露出了有节制但是真诚的笑容。他是约瑟夫·伍德的父亲，伍德制造的前任总裁弗兰兹·伍德。去年12月份，也就是佩弗利尔正式将业务从欧洲大陆拓展到英国的时候，弗兰兹·伍德完成和次子约瑟夫有关伍德制造主掌权力的交接，而哈利·格林德沃·佩弗利尔随即聘任他为集团的首席顾问。
“我认为这一年时间伍德先生之所以没有犯什么大的错误，完全是因为有您的指挥和教导。”老伍德先生说。他按照职场身份称呼自己的儿子。“您设法避免了某些问题的发生，以及预设了某些状况的可能发生，并对如何处理这些状况提供了迅速有效的方法。作为具体事务的执行者，伍德先生在这一方面展现了自身的能力，但作为伍德制造的总裁，并且要求参与整个集团的执掌和决策，他显然还有很长的路需要走。”
哈利·格林德沃·佩弗利尔微微笑一笑，对这样的回答一点不感到意外。他注视眼前这对父子：他们有着非常相似的显著的日耳曼特征的容貌，庄重严谨的神态更是如出一辙。只是相对于儿子略有些形于表象的大胆锐利，弗兰兹·伍德的感觉要更温和一些……不那么富于攻击性。但任何稍稍了解他经历的人，都知道这位为格林德沃家族奉献一生，在数十年艰难境况中竭尽全部心力保全住“伍德制造”名号的老巫师，绝对不是什么温和、好相与的对手。而他的努力，尤其是他对格林德沃家族毋庸置疑的忠诚，更使他在格林德沃拥有极高的地位。
“我把这视作您对我之前决定和建议的肯定，弗兰兹先生，考虑到当年在老狄休斯面前你也如此评价我……”注意到年长者默契的微笑和年轻人惊讶的眼神，佩弗利尔脸上的笑容顿时加深。“约瑟夫，知道接下来该怎么做了？”
“是的，先生……阿尔法多少爷。”青年的巫师露出了然的微笑，他和佩弗利尔交换一个富于含意的眼神。
“我对明年充满期待。”哈利·佩弗利尔颔首。他随即从办公桌后站起身来，绕过桌子，同时伸出了手。约瑟夫·伍德庄重而热切地伸手与他相握，然后是弗兰兹·伍德——他看起来更倾向于使用传统的礼仪，但仍旧完美地回应了青年的现任家主。
“现在，是家人相处的时间了。”哈利·佩弗利尔换上了一种更加轻快、更加随意的语调。“我很高兴，你们的到来让这个圣诞节完美无缺憾。”
他拥抱了老伍德，一旁的约瑟夫·伍德则是在他们一分开的时候就把胳膊环上了他的脖子。“见到你我也很高兴，我的阿尔法多伙计。”约瑟夫的手揽住他的肩，一边向门外走一边快活地说道，“我们当然要来的——这是圣诞节，一家团圆的日子！不过，也真亏你想得出，在慕尼黑格林德沃祖宅以外的地方过圣诞节……格林德沃的这个传统甚至在战争期间都没有被打破过！先前妈妈听到这个消息的时候差点儿没昏倒，幸而老路易斯赶快加上了一句，你希望我们到伦敦来。”说到这里他转过头，看向黑发绿眸的朋友、上司兼家族领袖。“我说阿尔法多，你不会真的是为了逃避那些社交晚宴、社交舞会才决定不回德国的吧？”
佩弗利尔微笑一下，没有回答。而正如他料想的，约瑟夫迅速继续了下去：“当然，这确实挺可怕——这一年来我可着实领教了其中的厉害，可算是知道你的忍耐力，而且对这种忍耐力真正佩服啦。由此看来，当初米歇尔死活不肯接老爹的担子，藉着英国这边的业务拓展，把责任推得干干净净，这决定实在是太聪明……太英明了！”
遵循着礼仪，走在格林德沃青年家主身后半步的弗兰兹·伍德响亮地清了清嗓子。“约瑟夫！”他警告道。年轻的伍德先生回过头，给父亲一个“我当真如此感觉”的无辜又诚恳的表情，而当他把面孔扭回来的时候，上面已经充满了诡计得逞一般的坏笑，“而您这一次在伦敦过圣诞的决定也同样英明，亲爱的阿尔法多少爷——我举双手表示赞同。”
哈利·佩弗利尔笑起来。他完全了解约瑟夫、米歇尔、奥斯卡等等这些格林德沃家门下这一辈人的心思：就像所有那些天性自由、活泼、热情，聪明又有才干的年轻人一样，尽管生来就处于一个规矩严格的“高尚世界”，他们都不喜欢被各种礼仪所拘束。特别是在经历了家族最衰败没落的时期，见识过最真实的人情冷暖世态炎凉，他们本能地厌恶和戒