“又说胡话了！”向老夫人无奈又好笑地嗔了周冉一句，“你三妹妹的话你别放在心上，那丫头被娇养得太过。这性子日后终究要吃亏，得好好扳一扳，至少得让她晓得个轻重。”
周冉笑了笑，不置可否，也不提周悠如何，拉着向老夫人，又把话给转了回来：“我如今在府里待着闷气，天天听京城里这些人传闲话，也听得烦。太婆别劝我了，等天气凉快些，我就回南边去散散心，图个清静。往年我回南边祭祖，同周家族里那些人也熟悉，先前住的院子都还在，这一去倒也便宜。太婆若是不放心，不如您也回南边去？咱们娘俩就在南边吃喝玩乐，也别回京城了，以后我给太婆养老！”
“你这丫头尽会逗人开心！”向老夫人先前那点恼怒也散了，点着周冉的额头，没好气地笑骂道，“先前还说散心，这会儿就成吃喝玩乐了？罢了，你去南边住一阵也好，一来，你去年没回去祭祖，今年顺道回去看看也算两全了。二来，沈老爷子过世，你先前没能尽份儿孝心，如今回去看看，磕个头也好。”
周冉笑着点了点头，拉着向老夫人求道：“那太婆也跟我一同回去？”
向老夫人感慨地叹了口气，摇头叹道：“太婆老了，经不得这些折腾。年底你三叔又要回京，这府里要忙活的事儿不少。再有，你这亲事，先前那些赌气话太婆听了就算了。人还得好好看看，满京城这么些儿郎，难道一个好的也找不出来？如今也不急，太婆慢慢看着就是。你让赵勇他们跟着你，别在南边久住，赶在过年前回京，我也放心些。”
周冉拉着向老夫人，长长地叹了口气。语气里难掩失落和无奈：“太婆惦记着这个，惦记着那个，您自己也该歇一歇才是！”叹了几声，周冉又强笑道，“我这亲事太婆也别老操心。南边可是俊杰辈出之地，说不定等我回了南边，就相中一个合心合意的呢。周家的祖籍又在南边，到时候请三太爷做主，上门提亲就是！”
“你这丫头！”向老夫人好笑地摇了摇头。拍着周冉的手笑骂了一句，“你向来有主意，太婆也不多劝你。只是这亲事。却不能都由得你做主！这人你可以自个儿看。看不中咱们也不要，别的事儿却还得长辈做主，你别胡来！”
周冉无奈地摊手叹了口气，苦着脸闷闷地嗯了一声，晓得向老夫人心意已决，她也劝不动。只得忍下心里的无奈跟寥落，又同向老夫人说起了别的闲话。
待周冉从向老夫人的正院回到桃园，紫叶已经从二门口回来了，脸上神情古怪，到周冉跟前。压低了声音回道：“魏俊跟孙大哥两个跟在安家马车后头，在京郊处的荒凉坡扮了回土匪。往那附近的村里寻了两个叫花子，将安家的马车拦住。两个人劫了安家两母女出来，把他们身上的首饰跟外头值钱的衣裳都扒了。安家四姑娘跟六姑娘的马车没动，给她们留了空任马车走。魏俊说那母女两个先时还有些张狂，后头被抢了首饰，吓得一句话也不敢说。两个叫花子扒了衣裳就走，魏俊跟孙大哥在后头趁机喊了一声，村里的人都出来瞧热闹，看着那母女两个仓惶逃开了。那村里就归常山县管，有好些人认得安家母女两个，当时就吆喝开了。”
紫叶寥寥几句将京郊的事儿说了，末了才忍不住笑骂道：“真亏得魏俊能想这么个法子！”
周冉脸上也不自觉的漫开了笑意，语气里带着几分欣慰和赞赏：“那小子脑子转得快，鬼主意也多，让他在府里待着，倒真是屈才了！回头我得再给他找个好差使！”
可巧魏嬷嬷才刚从外头进屋，隐约听见紫叶说魏俊如何，末了又听得周冉这话，忍不住笑道：“那小子又出了什么鬼主意？倒让姑娘赞得他，姑娘这话可别让他听见了，回头又要得意，看把他老子气得！”
“那也是魏叔教得好！”周冉忙笑着拉着魏嬷嬷在榻上坐了，示意紫叶倒碗凉茶上来。“魏叔又是嬷嬷教导出来的，说到底，还是嬷嬷教得好！”
魏嬷嬷笑得脸上开了花，忙从紫叶手里接过茶放至案几上，朝周冉摆手笑道：“姑娘可别说嬷嬷了。也是那小子自个儿肯上进，若不然，我也不能让他往府里来办事儿。”
“我正想着给他找个差使呢，在这府里倒委屈了他。”周冉挨着魏嬷嬷坐了下来，闲话家常一般笑道，“我想着等七月末，天气凉快些就回南边去，也清净。南边那院子里缺个管事，倒可以让魏俊去。或者让他去铺子里跟着学做生意也行。这究竟哪一头，我也没想好。嬷嬷是怎么想的？”
魏嬷嬷脸上皱纹叠起，笑得干涩的眼眶都泛了红，连连摆手，直过了好半晌，才勉强舒了口气，抬手抹去眼角的泪，摇头笑道：“他能有多大？就能当个管事了？只怕别人还不服他呢！我看着还得再历练几年！至于做生意，嬷嬷看着姑娘，看着外头那些掌柜们，也能看出来，这做生意啊，也得有那份灵气才行。那小子虽机灵，可却不是那块儿料！姑娘差遣他做些小事儿还行，可别真把生意交给他，倒白费了银子……”
周冉听魏嬷嬷慢慢念叨着，脸上笑意浅淡而温和，只觉得眼眶里也跟着一阵温热。魏嬷嬷这些年一直跟着她，替她操心，如今孙子大了，嬷嬷也想让孙子继续跟着她，帮着她……上辈子，魏嬷嬷在她及笄前就过世了，后头魏叔被放出去，魏俊也跟着父母离了周府，她眼睁睁地